微软创始人比尔·盖茨日前在LinkedIn上更新了一篇文章《VR是如何拯救生命的》。还放了一张自己戴着HTC Vive的照片。看来，这位著名的科技圈大佬和慈善家，是彻底迷上VR在救死扶伤方面的潜力了，且看盖茨是怎么说自己经历的吧！

上个月，在马里兰州的一个政府大楼里，我戴上了VR头盔，同时还瞥见了医学的未来。

我正在巡视位于美国国立卫生研究院（NIH）的校园的疫苗研究中心，该机构是在美国从事公共医学研究的联邦机构。我们的基金会多年来一直在与国家卫生研究院合作—这也是我们拥有的最重要的研究关系之一—我们偶尔会一起来检查我们的研究进展。在一个上午的会议之后，我和研究所的主任弗朗西斯·柯林斯（Francis Collins）和他的同事托尼福西（Tony Fauci）一起参观了疫苗中心。

我们的行程包括了一个很酷的演示，该演示展示了研究人员如何利用VR技术来检测病毒的薄弱点，然后根据这个薄弱点制作出相应的疫苗或药物。这种最先进的研究方法可能会研发一种针对普遍流感的疫苗，而不是今天的季节性流感疫苗。希望有一天能研究出一种针对艾滋病的疫苗。（我正在投资一家从事类似工作的私营公司。）

这个VR模型只是美国国家卫生研究院（NIH）令人兴奋的工作的一个例子。在美国，美国国家卫生研究院在所有方面都发挥了关键作用，例如从降低心脏病和中风的死亡率到急剧下降的蛀牙感染率方面。今天，除了疾病控制和预防中心，它还在帮助我们预防下一次流行病，如果我们没能未雨绸缪，这种流行病可能会导致数千万人死亡。

以下是美国国家卫生研究所正在研究的其他一些疾病：

艾滋病毒／艾滋病：美国国家卫生研究院的研究人员在研发抗逆转录病毒药物方面起了重要作用，这些药物挽救了1700万艾滋病毒感染者的生命。现在，正如我在访问VRC时所看到的，他们正在领导世界努力开发研制一种艾滋病毒疫苗。

癌症：美国国家卫生研究院的研究已经引导了新的治疗癌症的方法，这是通过增强身体对抗疾病的能力，包括防止肿瘤避免免疫系统防御的方法。它是研发预防HPV病毒疫苗的重要成分，HPV是一种可导致子宫颈癌的病毒。

埃博拉：在2014－2016年埃博拉疫情爆发期间，来自美国国家卫生研究院和其他机构的科学家与私营部门合作，成功开展了埃博拉疫苗临床试验。最近的研究表明，他们的疫苗是安全的，能够产生免疫反应。

寨卡病毒：VRC正在为这种由蚊子传播的病毒研发几种疫苗，最近在巴西感染了这种病毒的人超过100万，并且这种病毒被怀疑会导致婴儿出生时头部和大脑都很小。该疫苗是基于与寨卡（Zika）病毒有关的西尼罗河病毒（ West Nile virus）而研发出来的有效疫苗。

疟疾：每年有超过40万人死于疟疾。虽然研究院在疟疾疫苗方面已经取得了一些进展，但我们还没有能够在很长一段时间内阻断这种疾病的传播。美国国家卫生研究院是在这个领域内有前景的研究机构之一，而它的工作与我们的基金会是互补的，所以我们之间是伟大的伙伴关系。

再加上肺炎、肝炎、肺结核和其他许多疾病。

对我来说，科学预防和治疗疾病的能力是很神奇的，而神奇之处开始于在类似于美国国家卫生研究院这样的地方。通过推进我们对生物学的理解，他们的工作为私营制药公司和生物技术公司的创新奠定了基础。（发表在科学杂志上的一项研究发现，“给美国国家卫生研究院大约10％的拨款直接催生了一项专利，但30％的专利产生的是随后被专利引用的文章。”）然后，这些创新将带来新的就业机会、新产业和经济增长。美国国家卫生研究院在每个州都有资助科学家，并且为全国提供了超过35万个工作岗位。

这是一项很棒的投资，它正在推进科学的发展。我想说的是，即使他们不让我尝试他们的VR设备，我仍不会改变我的想法。