在科技信息时代里，计算能力、信息提取和交流系统所带来的改变，已经在制造业中“肆虐”，这种改变都是将信息技术与工业技术的高度融合，使得现实与科技的融合已是大势所趋，这个趋势将为制造业描绘出一个全新的未来。关于这样一个新时代的表述不尽相同：德国称其“工业4.0”，美国则更多地将之概况为颇为宏大的概念“工业互联网”。

　　实际上，从本质来讲中国未来的工厂即智能工厂。智能工厂是用智能化的手段控制生产设备，是自动化、信息化进一步发展的结果。

　　智能工厂需要实现的目标有四个：产品的智能化、生产的自动化、信息流和物资流合一、价值链同步。而这些需要企业从智能工厂布局、设施、产品的生产流程、人力资源等诸多层面投入资源和能力建设。尽管现在还没有一家企业可以宣称自己已经完成了智能工厂的全部建设，但先行者已然在行动。

　　在德国，巴斯夫、宝马、博世、戴姆勒、SAP、西门子等著名的德国企业纷纷投入顶尖研发资源于其中，而大洋彼岸的美国通用电气公司，也投入大量人力物力致力于将机器分析、行业洞察、自动化和商业预测结合起来，打造全新的工业互联网的商业实验。将传统工业生产与现代信息技术相结合，最终实现工厂智能化，提高资源利用率、生产灵活性及增强客户与商业伙伴紧密度，并提升工业生产的商业价值。

　　一是智能互联。几家德国公司联合研发的“智能工厂”生产线，用制造最简单的产品，—个名片盒，向我们展示了生产设备与制造零件之间的智能互联。在这条智能生产线上，制作名片盒的每个零部件上都带有客户的定制信息。这些零件可以根据客户需要，与生产线互联“交流”，指挥生产线进行自主生产。

　　二是操作简单化、具象化。让工作中的人无论身处工厂、办公室、医院还是移动中，都可以高质量、安全地进行智能设计、运作、维护。未来的智能工厂里不需要有工作人员在厂房工作，工作人员也不需要面对复杂的程序界面和烦冗的海量数据，利用手边的平板电脑，甚至游戏机就可以指挥生产。

　　三是生产标准化、模块化。未来生产的工艺流程、产品零部件等都将实现标准化、模块化。这样一来，生产就简化为对模块化零件的排列组合。因为工业生产过程中劳动力成本是主要成本之一，而劳动力不可避免地会出现流失的情况，无论是跳槽还是人员老化等。标准化的好处是有利于将技术和知识固化到生产工艺中，有效避免技术人才流失对企业所造成的冲击。

　　未来智能工厂绝对代表了技术和制造领域发展的最高峰，完美地整合了高科技工具和高科技员工，这与中国制造业在过去几个世纪漆黑一团的形象形成了鲜明对照。虽然这个梦想很奇异，但实际上，这是中国制造业的全新未来。