智能工厂并不仅仅指的是工厂里机器与机器之间，人与人之间，人与机器之间实现了信息化、互联网化，这只是“智能工厂”的狭义定义。广义层面上，应该是突破了工厂里的各种边界，创新出了新的商业模式，甚至隐身于“无形”的“智能工厂”，比如海尔、徐工、GE。

　　海尔的智能工厂突破了自己的设计边界，实现与用户的一种互联，满足全球用户的个性化定制。海尔也让供应商与用户互联，突破了以往传递式且逐步衰减的利益边界，最终形成以用户为中心，辐射海尔和供应商的利益生态圈，且能保证各自利益的最大化。海尔的智能“互联”模式，不仅可以让自己突破用户边界，把用户的需求、创意通过众创的模式最后形成产品，以用户流量的形式汇入到海尔的工厂中；还可以让海尔突破供应商边界，让具有提前几个步骤对接用户流量能力的供应商，以资源流量的形式也汇入到海尔的工厂中；这就把海尔的工厂变成一座无边界的智能互联工厂。

　　在徐工的智能工厂里，在从外部的物料运输，到内部的排产、生产、检测，几乎所有的制造工厂工序，都是在云端完成的。云轨道就如同一只看不见的手，不仅让徐工实现了物料零库存，还把原来领料的流程变成了按需配送的流程，避免了物料的混乱管理。从排产、生产到检测，几乎所有工厂内部工序都是在工厂里的云端物联网来完成的。不同功能的智能终端时刻与“云”同步连接，执行具体的操作。而徐工的“云服务”，不仅极大提升了客户的满意度，也增加了客户对徐工产品的黏度和信任度。

　　而GE未来“智能工厂”，则隐身在那些遍布工业领域，无时无刻都在物理世界中高速运行的智能大机器之中。这些智能大机器是会“说话”的机器，会做出下意识反应的机器，会时刻更新自己状态的机器……这些智能大机器构成了自己的社交网络。凭借着未来“智能工厂”，从头到尾监管着自己生产出来的智能大机器的GE，或许会在硅谷建立自己的存在感。

　　智能工厂的设计创新进一步的推动了制造业的发展，智能工厂将大幅节省劳动成本、提高生产效率、提升客户体验，增强制造厂商的竞争优势，较早适应工业4.0改造的产业和企业将最先受益。