近日，加拿大巴拉德动力系统公司（Ballard Power Systems）宣布，该公司已研发出新一代高性能燃料电池推进系统，可为无人机提供动力。目前，巴拉德动力系统公司已与波音子公司Insitu公司签订合同，为其“扫描鹰”无人机平台提供动力达1.3千瓦的新一代燃料电池推进系统，以进行长时续航能力飞行测试。

巴拉德动力系统公司与波音子公司Insitu公司在过去两年中也有合作，巴拉德公司将其为小型固定翼无人机和垂直起降无人机而研发的上一代氢燃料电池推进系统集成到Insitu公司“扫描鹰”无人机平台，在2017年中期成功通过飞行测试。

巴拉德公司此次研发的新一代燃料电池推进系统具有许多优势，设计研制的新型膜电极组件（MEA），使其具有更高的功率密度；MEA与一步式燃料电池堆栈密封工艺的完美结合，进一步降低了成本；并且这个推进系统寿命更长。此外，在尺寸或重量没有任何增加情况下，增加了额定功率，这在无人机应用中是一个极其重大的进展。

巴拉德子公司Protonex公司无人系统副总裁费尔·罗宾逊表示，巴拉德公司与Insitu公司团队在过去7年中展开了密切合作，将业已证明的燃料电池技术集成到“扫描鹰”无人机平台；相比之前Orbital公司为“扫描鹰”无人机研发的内燃机，新型燃料电池具有巨大可用潜能，能够提供许多益处；不仅提升了可靠性，增加了电力供应，同时还降低了音频噪音，可完成较低高度任务。Insitu公司商务副总裁兼总经理安德鲁·杜刚表示，将与巴拉德公司继续开展工作，提升无人机平台能力，进一步增强可靠性，降低“扫描鹰”无人机运营成本，期望2018年能够继续进行性能测试，为客户开展飞行验证。