近日，波音防务在推特上发布了一个12秒的短片，展现了公司为参与美国海军MQ-25“黄貂鱼”竞标的原型机，这引起了一个疑问：为什么舰载无人空中加油机的设计看起来如此隐身。波音公司的设计与20世纪80年代诺格公司的“默蓝”（Tacit Blue）隐身验证机相似。

波音防务在2017年12月份发布了MQ-25的首张图片，从正面看MQ-25的进气口并不明显。可以看出原型机的机身中间有一条黑色线条印有“飞机进气口危险”字样。这表明波音公司设计的MQ-25在其背面有一个内埋进气口，因此看上去特别平整，类似于“默蓝”。

“默蓝”是由美国国防部预先研究计划局（DARPA）和美国空军共同研制，用于验证隐身飞机而设计的一款无人机，其机身是曲面的，并不需要完全像洛马公司的“拥蓝”和F-117的多面板构型。诺格公司为“默蓝”研发的技术应用在了平滑弯曲的B-2隐身轰炸机上。“默蓝”的顶部安装的进气口可能是隐身的，但启动很难。“默蓝”的发动机尾气从位于V型尾翼之间的狭缝尾喷管排出，波音的MQ-25也是如此。“默蓝”的机翼和尾翼没有后掠，但是波音的无人空中加油机可能有后掠。

显然，隐身并不是海军对舰载空中加油系统（CBARS）的要求之一。CBARS的前身是无人驾驶航母弹射监视打击系统（UCLASS），UCLASS已经被降级为无人加油机，并且不要求具备隐身性能。诺格公司在其前身UCLASS项目中制造和试飞了飞翼布局的X-47B，在看到最终的征求建议书（RFP）后，退出了CBARS的竞标。在X-47B基础上发展的隐身平台不能满足海军需求，可能是诺格退出竞标的原因之一。而波音公司设计的MQ-25可能在竞标UCLASS项目时就已经具备了隐身性能，并且经过多次需求变化后仍保持其外形。美国海军一旦在航母上部署“黄貂鱼”后就会希望将这架飞机从无人加油机发展为更加强调隐身能力的监视/打击装备。在视频中可以看到反应隐身特征的另一个标志是拦阻勾，拦阻勾收起后藏在机身里面。但波音原型机的起落架门舱和检修面板上没有锯齿状边缘，存在锯齿状边缘是隐身的另一个典型特征。

另外，波音公司的MQ-25原型机在机头上有3个空气数据传感器，它们是探头，而不是X-47B上使用的齐平传感器。在扁平的机头下面还有一个摄像头，大概是在起飞和着陆时向地面操作人员提供视野。主起落架向前收缩进入机翼内侧的机身，机翼折叠正好可见，上表面从机翼根部出来的接缝和凸起，大概是铰链和制动器。在机翼前缘的机身周围还有一个明显的垂直连接，其原因还不清楚。