日前，英国萨里大学(University of Surrey)的研究人员使用3D打印技术开发出了世界上第一个喷嚏测量仪(Sneezometer)，实际上是一个气流传感器或者肺活量计，但是它具有足够的灵敏度来测量一个喷嚏的速度。研究员称这个喷嚏测量仪可以用于诊断各种呼吸道疾病，与其它可用设备相比，这个喷嚏测量仪的速度是它们的两倍块，而且更加敏感。

　　众所周知，肺活量计主要用于测定肺活量，它被广泛用于诊断各种慢性和急性呼吸道疾病，包括哮喘、阻塞性睡眠呼吸暂停和呼吸功能不全等。然而，当前的肺活量计设备昂贵、繁琐，而且在一些比较具有挑战性的情况下，比如新生儿护理等，缺乏所要需的灵敏度。

　　而萨里大学开发的喷嚏测量仪可不只是在病人打喷嚏的时候才能够使用，它实际上是一种超敏感的肺活量计，主要用于测量通过病人肺部的空气流动。当病人通过一个拳头大小的仪器进行呼吸时，该喷嚏测量仪可以快速而敏感地发现空气流动过程中微小的波动，这种波动有可能是由疾病引起。由于此前没有此类仪器，研究人员仍在探索它的诊断功能。

　　据萨里大学的David Birch博士解释说：“在当前的世界里，呼吸紊乱是非常普遍的。仅在英国，每12个人中就有1人在接受哮喘治疗。对呼吸系统疾病的诊断和监测是正确治疗的关键。我们现在开发了一种十分简单的低成本非侵入性诊断解决方案，将使医生们更加方便地对此类疾病做出诊断。

　　该设备的共同发明人Paul Nathan博士补充说：“我们已经创建了一个高灵敏度、高准确度的便携式肺活量计，这种设备的灵敏度能够赶上打喷嚏的速度。更令人印象深刻的是我们仅用简单的3D打印技术就发明出来这个创新的设备，各个过程中所有的原型都是围绕着其内部的电子器件打印的。”

　　“在一些发展中国家的大城市，比如北京和新德里，由于空气质量问题呼吸系统疾病尤其普遍。目前，空气污染在全球人类面临的健康风险中位居前十，根据世界健康组织的统计，每年有超过个700万人因空气污染而过早死亡。”萨里大学的Prashant Kumar博士称：“这种方便而灵敏的诊断设备可以使这类疾病在早期阶段就得到诊断和质量。”

　　据了解，这个喷嚏测量仪目前正在伦敦国王学院医院(Kings College Hospital)进行实验，在那里该设备可以被用于帮助诊断一系列疾病，从新生儿问题直到宠物疾病。

　　伦敦国王学院综合药理学高级讲师Manasi Nandi博士评论说：“能够敏感地测量气流，并且可以在一次呼吸中发现其它信息的设备无论是从研究还是临床的角度嗾使非常有趣的。在常规测试中都做不到这些。目前我们都已经开始用它来模拟测试哮喘了。”

　　预计这款新型设备最快会在2018年进入临床。