电网，就像人体的血液循环系统，把能量输送到社会的各个角落。我国能源资源与生产力逆向分布，80%以上的煤炭、水能、风能和太阳能资源分布在西部和北部地区，70%以上的电力消费集中在东中部地区，能源资源与负荷中心的距离大多在800公里到3000公里。随着我国东部沿海经济发达地区的电力紧张状况不断加剧，高压输电乃至超高压输电，都已无法满足我国经济发展对能源的巨大需求，特高压输电应运而生。

　　特高压是指电压等级为交流1000千伏及以上和直流±800千伏及以上的输电技术。特高压交流输电用于电网主网架构建和大容量、远距离输电，类似于输电线路中的“高速公路”。特高压交流电可以使用变压器直接升压或降压，线路中间可以随地落点，电力的接入、传输和消纳十分灵活。特高压直流输电的杆塔结构简单、单位输送容量线路走廊窄、造价低、损耗小、输送能力强，用于超远距离、超大容量“点对点”输电。基于我国能源与需求逆向分布的国情，为了满足更大容量、更远距离的电力传输，发展特高压交直流混合电网成为我国电网发展的战略方向。

　　目前，我国东中部集中了全国2/3的火电，导致大气、水、土污染等问题突出，超出了环境承载极限。考虑燃煤机组采用“近零排放”，我国煤质也难以满足要求，且解决不了碳排放问题，同时还将增加运、储环节污染，加重煤电运紧张矛盾，推高发电成本和电价水平。因此，清洁发展是解决我国能源环境问题的根本出路，关键是推进“以电代煤、以电代油、电从远方来、来的是清洁电” 。

　　因此，加快建设特高压电网，充分发挥特高压远距离、大容量、低损耗、少占地的优势，建设“资源节约型、环境友好型”社会，促进经济、社会、环境可持续发展，已成为各方的广泛共识。能源输出、输入地区都迫切要求加快特高压电网建设。2011年-2014年，全国人大代表、政协委员在全国“两会”提交发展特高压的建议、提案达183项。特高压已纳入国家“十一五”和“十二五”规划纲要、能源发展“十二五”规划、大气污染防治行动计划。

　　自2004年国家电网公司提出建设特高压电网的重大战略构想以来，经过10年的不懈努力，迅速抢占了世界电网技术制高点，彻底扭转了电力工业长期跟随西方发达国家发展的被动局面，诞生了“中国标准”，实现了“中国创造”和“中国引领”。在世界上率先掌握了特高压大容量输电系统集成、大电网运行控制等技术，建立了完整的特高压输电技术标准体系，使我国成为世界上第一个、也是唯一成功掌握并实际运用这项尖端技术的国家。

　　此次“两交一直”特高压工程拉开了国家大气污染防治行动计划国网“四交四直”特高压全面加快建设的序幕。随着后续特高压工程的建设，未来国家电网将形成以“三华”为受端，以西北、东北、西南电网为送端的四大同步电网格局，将有力促进大规模清洁能源的开发外送和合理消纳。 到2020年，可满足西部北部的风电、光伏以及西南水电的送出和消纳，每年可消纳1.7万亿千瓦时的清洁能源，替代5.1亿吨标准煤，减排二氧化碳12.7亿吨、二氧化硫68万吨。