智能制造、3D打印技术在航空航天领域中的研发与应用越来越多，全球领先的火箭推进系统制造商美国洛克达因(Aerojet Rocketdyne)公司、美国田纳西大学(UT)工程学院、国家橡树岭实验室(ORNL)制造演示中心(MDF)以及在3D打印航空航天用金属零部件领域领先的Atlantic Precision公司等多家知名机构联合开展了“3D打印金属零部件设计与教育培养”计划。该计划旨在通过确保采用经济可承受的、商业化的技术能力生产国防必备品。首要目标是通过采用3D打印技术促进液体火箭发动机(LRE)零部件和铝合金零部件的研究与开发。

    该计划也是作为Aerojet Rocketdyne公司与美国空军研究实验室合作的一部分，重点将是引进三台配有金属粉床的高端激光金属3D打印机，其中包括两台Concept Laser X系列设备(将归MDF和Aerojet Rocketdyne所有)和一台EOS M400设备(将归Atlantic Precision在佛罗里达的工厂所有)。该计划得到了美国能源部先进制造办公室的支持。

    UT-ORNL增材制造项目负责人表示，这些先进的设备将为我们提供一种设计和制造LRE铝合金零部件的全新方式。

    除了促进国防科技的发展，这一计划还旨在培养下一代来自田纳西大学的航天设计师。学生将与这些备受尊敬的科学家和工程师一起工作，这对于教育而言也具有积极意义。

    橡树岭国家实验室(ORNL)主动承担了提高3D打印技术专业能力的工作，Aerojet Rocketdyne公司在过去十年一直致力于3D打印技术的研究工作，专注于开发更低成本的发动机，参与这一计划的各方也都能从UT以及ORNL获得其在材料领域的研发知识。

    通过开展该计划，有助于促进当前和未来3D打印技术在航空航天领域中的应用与发展。