日前，来自弗吉尼亚ARLINGTON的美国国防部高级研究计划局（DARPA）的官员宣布启动了一项名为TRAnsformative DESign（TRADES）的研发项目，该项目的主要目的是开发新的算法和数学方法，以便于当前的设计领域可以更好地利用最新的材料和制造方法（比如3D打印）。

　　“当前出现的先进材料和制造方法的结构和功能的复杂性已经使我们没有能力可以同时优化所有相关的变量。”DARPA的项目经理Jan Vandenbrande说。

　　要设计一种其组成部分在物理特性或功能方面都有显著变换的结构，比如相控阵雷达等，对于当前的软件工具来说是一件非常复杂的任务。更加常见的是开发人员分别设计具有单一功能的部件，然后将其组合起来。

　　“我们当前的计算机辅助设计工具和技术已经达到其所能处理的功能极限，因此迫切需要一种革命性的新工具。这种工具可以满足人类设计师的要求，能够设计出当下最好的设计程序都无法实现的全新概念、形状和结构。”Vandenbrande补充说。

　　TRADES的目标是开发出一种更加优雅和统一的设计技术，比如可以将雷达直接嵌入车辆本身的表面，如今的3D打印技术已经可以实现这一点，但是设计软件却没有跟上。未来如果能够实现，将有可能减少军事系统的成本、大小和重量。

　　“如今有太多的设计是在一些有用但是很古老的理念基础上完成的。”Vandenbrande说，“比如当前用于构建飞机机身的设计，其基本的梁肋结构理念可以追溯到4千年前，那个时候古埃及法老胡夫的皇家游船就是根据这一基本的设计理念来打造的船体。如今的TRADES项目被寄望于彻底改变这一陈旧的设计理念。”

　　DARPA的官员们希望通过这个项目提出能够打造未来的设计工具的概念建议，这种设计工具将来自于一个超越了传统的计算机辅助设计和物理模拟用户群的技术社区。这一项目的其他目标领域包括动画、材料科学、应用数学、数据分析和人工智能（AI）等。