现今，越来越多的创客和设计师们利用3D打印来进行开发，创造。曾经有很多我们不可想象或者十分质疑的打印案例如今也逐渐走入现实生活，3D打印，这种技术实现了将所有的想法，虚拟转变成现实实物，3D打印实乃当之无愧的连接虚拟与现实的桥梁！

       Geoffrey Schulz快到退休年龄了，但是他一点也不担心自己的退休生活会变得无聊。因为他私下里还是一位3D打印爱好者。现在他正渴望着正式退休以后能够拥有大量的时间使用3D打印机制作一些独特而又有创造性的项目。除此之外，Schulz还是一位狂热的火车机车发烧友，所以毫不奇怪，这两个爱好必然会产生交集。

　　最近Schulz突然想3D打印一台蒸汽机，但是却找不到一个自己喜欢的设计，所以他只好自己亲手设计。

　　“我原本是想用这个来向我的儿子讲解蒸汽机的工作原理的。”Schulz说。“我在网上的3D模型库中发现了一个单缸卧式蒸汽发动机的设计，但它有些计问题。于是我做了一些改动，在它能够有效运转之前，我反复迭代了3次。”

　　在他第一次迭代时，总共花了几个星期来评估和打印他的发动机，但是到了最后一次迭代，一个双缸发动机，他花了短短4天就完成了设计和3D打印。尤其是设计过程只花了他大约8个小时。

　　Schulz最终的作品是基于一台蒸汽机设计的，它只需大约5psi的空气压力就可以转起来。Schulz甚至为它设计了一个史蒂芬孙（Stephenson）阀使发动机能够反向运行。它所有的部件都是用ABS塑料3D打印出来的，从下面的视频中可见它运行得非常好得非常好。

　　“最困难的任务是要让活塞和阀门精确匹配，使得它们既能够顺畅地运动，又能够通过合理的密封产生空气压力。”Schulz说，“我设计的时候用的是FreeCad软件，我发现这是一款功能非常完善的开源软件，它的功能与SolidWorks非常相似，但却没有后者非常离谱的价格标签。”

　　那么Schulz下一步想干什么？他现在计划3D打印一台完整的火车头，上面装着这次3D打印的发动机（或者与之非常类似）让火车头动起来。