发表在5月2日《Cell Metabolism》上的一项新研究，或许给无法运动且理由太多的人士带来了福音：你不需要在健身房挥汗如雨，只需吃个药丸就能获得体育训练带来的益处。

这种“运动药丸”对于喜欢躺在沙发里看电视的人、长途上车司机以及压力山大的上班一族是个好消息。研究人员相信，这种药物能够改变无数由于肥胖或严重身体残疾而无法运动的人的生活。

科学家们发现，一种实验药物能够使小鼠在跑步机上跑270分钟才筋疲力尽，而没有服用这种药物的小鼠只能坚持160分钟就达到身体极限，这个发现使运动药丸成为可能。

伴随着耐力提升的还有其他明显的健康益处，科学家们发现，坚持服用这种药物8周的小鼠体重减轻，并且能够更好地控制血糖水平，这表明这种药丸对糖尿病患者有益。

由Salk研究所的Ronald Evans领导的科学家团队在研究耐力在分子水平上的意义时取得了这项发现。他说：“如果我们真正理解了运动背后的科学，那么我们是否可以用药物来代替运动呢？”

他们使用了一种名为GW501516的药物，这种药物能够提供耐力，并使脂肪燃烧更快。通过一系列的小鼠跑步测试，Evans发现，这种药物能够改变大约1000个基因的活动。很多变得活跃的基因与分解和燃烧脂肪有关。但是还有一些其他的基因被抑制，包括将糖转化为能量的基因。

科学家们称，这项发现可以解释为什么跑步者、骑行者及其他运动员如果用力过猛的话就会达到极限了。这种药物使脂肪更快燃烧，但是使糖燃烧得更慢。所以就造成这样一种结果，因为血糖水平下降得慢，而血糖水平降低是感觉达到极限的原因，所以吃了这种药物之后，达到极限的时间就比正常情况下要晚一些。

科学家们写到：“在耐力运动比赛中，比如骑自行车、马拉松、竞走和滑雪，达到极限就意味着彻底地筋疲力尽了。但是这种药物会影响一种名为PPARδ的肌肉蛋白质，它能够显著提升耐力。”

图像来自论文

该研究的第一作者Weiwei Fan说：“运动会激活PPARδ，但是我们发现，不进行运动也可以达到这种效果。这意味着不需要进行体育锻炼也可以达到提升耐力的目的。”

这种药物最初由葛兰素史克和一家名为Ligand的美国制药公司于上世纪90年代开发。该药物最初是被用于治疗代谢和心血管疾病，之后被废弃了，因为一些研究表明，高剂量地使用这种药物会导致癌症。

尽管该药物退出了市场，但是科学家们仍在继续对其进行研究。十年前，动物实验表明，它可以提升耐力。这项发现使该药物进入了黑市，一些运动员在2008北京奥运会上使用了这种药物。第二年，世界反兴奋剂组织禁止了这种药物，并警告称它不安全。

南安普敦大学的化学生物教授Ali Tavassoli没有参与这项研究，他说，科学家们开发的任何“运动药丸”都可能被滥用，不仅仅是运动员，驯马人和其他人也可能。他说：“但有些人因为一些原因无法锻炼，那么这种药物能够为他们带来运动才能带来的好处。或许这种药物能够使得他们在未来进行真正的运动。”

Tavassoli不认为运动药丸会很快到来。他说：“从个人角度，我不确定这种药物是否能够成为现实。它能够模拟运动带来的短期效果，但是这和运动所带来的长期效果是有很大不同的。肥胖或糖尿病患者可能需要服用这种药物40到50年。如果长期服用这种药物会带来什么后果？这个复杂的问题并没有得到解决。我认为这些药物无法得到法律许可。”

英国赫特福德大学的药理学家Louise MacKenzie也研究过GW501516药物，他说，GW501516曾经被认为是特效药，因为它能够治疗很多疾病。但是GW501516只在低剂量时有益处，如果剂量过高的话会有副作用。MacKenzie说：”然而，这种药物对于治疗某些患者是一个很好的开始。我认为在未来这些问题可能会得到解决。”