看起来3D打印技术真的要在太空中起飞了。本周早些时候，Made in Space宣布其安装在国际空间站上的AMF 3D打印机成功打印出太空里的第一件工具。如今，一位幸运的学生，Future Engineers（未来工程师）设计挑战赛的优胜者，得以跟远在太空上的宇航员聊天，并由后者3D打印出他获奖的工具设计。

　　去年，阿拉巴马州的一位高中生R.J.Hillan赢得了Future Engineers举办的首次太空工具挑战赛，该比赛要求青年创新思想，设计出一件既可以3D打印又能够在太空中使用的工具。该挑战赛的获胜者其设计能够用太空站上的3D打印机打印出。就在昨天，幸运的Hillan向美国宇航局（NASA）的两位宇航员Tim Kopra和Jeff Williams介绍了他的创新工具设计。

　　Hillan不只是同宇航员们进行了交谈，而且还看到了自己设计的工具在零重力状态下飘浮在宇航员的周围。他兴奋地说：“这种感觉棒极了，真的很不可思议。这是我从来没有体验过的感觉。”

　　Hillan的获奖作品是一件功能性的机械工具，它有着大量与众不同的特性。这件紧凑的矩形工具最让人印象深刻的地方是其精心设计的细节，比如尼龙搭扣上的一个小凹口（宇航员可以用它将对象固定在某个位置）。这件工具如今已经3D打印出来了，尽管是塑料制造的，但是宇航员们称这非常有用。

　　而且，尤为值得一提的是，这还是Hillan第一次使用3D设计软件设计出来的作品。不过这位很有创造力的青年人对于太空探险者们的需求倒是很熟悉，据称他曾经七次参与了太空营（Space Camp）项目——这是一个为期5天的活动，主要向孩子们介绍太空探索以及相关的技术。

　　目前，Future Engineers正在进行“跳出盒子去思考（Think Outside the Box）”挑战晒，该挑战赛要求K-12（相当于我们的高三）以下的学生设计出一个3D打印的可扩展对象，供宇航员们在太空中使用。该挑战赛的作品提交截止到8月1日。