如今，我们已经能够在一些研究型医院越来越多地看到3D打印机，很多医生用它来3D打印患者的器官模型，以便于为手术做准备。不过，来自西班牙的创业公司Xkelet提醒我们，3D打印机也可以作为帮助愈合的完美工具。目前，该公司已经开发出Xkelet矫形器，它可以用来代替骨折患者常用的固定用敷料或石膏。这些传统的敷料往往因为笨重、不透气而因此不舒服导致患者的诟病。而Xkelet则是根据iPad对患者的3D扫描结果进行3D打印定制的，它轻盈、透气、舒服，甚至可以带着沐浴。这个奇妙的概念也得到国际设计界的重视，并在日前赢得了2016年红点奖。

　　众所周知，红点奖是世界上最受尊敬的设计类奖项之一。它是由Zentrum Nordrhein Westfalen在上世纪50年代创办的，每年有超过1.7万名设计师参加红点奖的评选。

　　可以想见，Xkelet能够引起红点奖评委会的赞赏是何其不易，尤其是这款产品还没有真正上市。据了解，这个3D打印的矫形器是由来自西班牙Girona的Jordi Tura和Ricardo Veiga开发的，后来 Roberto Sancho和Daniel Oliver也加入了进来。

　　这些创业者称，他们开发者产品的起因是有一次Tura不幸左腿骨折，打了石膏，结果行动不便、不能洗澡，导致他皮肤发痒，身体发臭，很不舒服。而且“当最后去掉石膏时，你会发现肌肉已经失去了张力，还要进行相应的恢复。”他们说。

　　为了改变这一切，他们开始通过3D打印技术寻找方法提高其舒适性、功能性。幸运的是，这些创业者有很多工业设计方面的经验，经过4年的开发他们终于拿出了一个很棒的产品，在这中间他们参加的PUSH 2015加速器项目也起到了一定的支持作用。

　　简单地说，Xkelet一种可定制匹配的矫形器，用来固定受伤的骨头，取代老式的石膏固定。为了确保产品与患者完美的匹配，该创业团队还开发出了XKSS Xkelet 3D扫描App，这个app可以在iPad上运行，并可以扫描受影响的肢体。所收集到的数据会形成三维模型，然后发送到在线3D打印服务那里。更重要的是，这些数据也可以由医疗保健服务提供商保存，使其获得患者如何肢体愈合的信息。一旦3D打印出来后，Xkelet很容易使用，并且既舒适又卫生，而且不影响患者的活动能力。

　　当然，Xkelet并不是首个根据3D扫描进行3D打印定制骨科夹板的公司，两年前我们曾经报道的Osteoid Medical公司也推出了同样的业务。但是Xkelet的优势在于其可扩展性和借用了iPad的功能。其它类似的概念往往依赖于昂贵的3D扫描设备，这是商业化的一个严重的障碍。对于Xkelet来说，只需打开app，拿着iPad围绕肢体拍摄15秒钟，即可收集到所有必要的数据，生成可3D打印模型。

　　只有3D打印过程可能需要的时间长一点。据悉，Xkelet夹板使用一款SLS 3D打印机打印的，使用的是完全防水、防过敏和具有生物兼容性的PA2200塑料。现在3D打印服务夹板需要大约八个小时，但他们希望在不久的将来该制造时间可大大缩短。目前，病人还得等待4天才能拿到他们的定制夹板。此外，这些夹板也很轻，比如腕部的夹板重量还不到100克。

　　更重要的是，Xkelet也有很好的可扩展性和适应性。同样的技术也可用于身体的许多部分，以及各种各样的锁紧系统中——以用于各种治疗程序。甚至夹板上的网格也可以定制化设计，当然用户也可以自行选择颜色。