据了解，3D打印鞋先驱OESH刚刚获得了美国国家科学基金会(NSF)的资助，以研发可大规模生产鞋子的基于塑料颗粒的低成本3D打印机。其在2011年制造出它的第一款可出售的3D打印鞋，公司设计的鞋子专门针对女性健康，对女性朋友而言可谓是知心爱人。

　　对于那些整天穿着OESH鞋的女性朋友来说，这确实是个重大消息。这家位于弗吉尼亚Charlotte的公司是第一家专门销售3D打印鞋子的公司。如今，在专门研究人体运动和足部运动的哈佛医学博士Dr. Casey Kerrigan的领导下，所有OESH鞋被设计制作得既舒服又健康。

　　3D打印是一个非常有趣的同时已经影响到制鞋业的概念。Dr. Kerrigan多年以来一直在研究鞋对关节和身体的影响以及关节炎的方方面面。她发现，传统的鞋子实际上阻碍了脚的自然弹跳功能，因此导致脚部不适，特别是穿高跟鞋时。“经过所有这些研究，我想要制作真正的宽大鞋子”，Kerrigan解释说，“我的研究告诉我，在鞋子里装一个弹簧要好过装一个减震装置。”

　　几年前，Kerrigan辞去弗吉尼亚大学物理医学与康复系主任一职，然后开始建造自己的小小3D打印鞋厂。所有的3D打印OESH鞋都是从鞋底向上设计的。事实上，传统鞋子的弯曲和支撑增大了关节上的压力。在去除掉所有多余的吸收能量的缓冲之后，您的脚最终可以恢复自然功能，这将有助于您足部的细小肌肉并能减少关节上的压力。

　　更重要的是，在男性的脚仍然是所有鞋类生产标准的现状下，OESH特别注重女性的脚形。相比男性的脚，女性的脚典型地有着更窄的后跟和更宽的前足。“根据这一生理差异，OESH女鞋有着一个微妙的芭蕾拖鞋般的后跟，而3D打印的OESH鞋的前足和脚趾区域通常会更宽，使得鞋子更合脚。”Kerrigan解释道。

　　自从2011年推出第一款鞋子后，OESH快速发展。它们在网店上出售所有类型的鞋子，销量一直稳步增长。唯一的缺点是3D打印的成本居高不下，限制了公司的成长机会。因此，来自美国国家科学基金会的第一阶段小企业创新研究(SBIR)资助无疑很受欢迎。

　　据了解，OESH还将与Dojo Research & Consulting合作，利用资助资金来研发用于制鞋业的基于颗粒的3D打印机挤出工艺，希望这一工艺能大大降低生产成本。目前关于颗粒塑料3D打印的研究进展顺利，开发团队希望这项技术能使3D打印对制鞋业更有吸引力。

　　它甚至可能会实现3D打印生产的本地化从而不再在海外生产。“3D打印的革新增强了定制化生产鞋底的能力，创造出任何其他现有生产工艺不能实现的设计”，Kerrigan说，“我们感到十分荣幸，因为这次资助代表着NSF对于我们在创新性新鞋设计和制作工艺上方面工作的认可”。