建筑存在的意义在于提供功能，以供人的使用和活动。而室内设计存在的意义：

　　① 首先在于对建筑空间内进行更仔细的功能规划设计，以使人的使用和活动更舒适便利；

　　② 其次在于赋予空间功能之外的意象，包括空间内顶面、立面、地面、家具、陈设等一切元素所构成的总体视觉印象。

　　此两者概括而言，一是室内功能设计（Function organization），一是视觉意象设计( Vision Image Design)。功能设计是根本性的，是视觉意象设计的出发点，但视觉意象设计又不仅仅局限于功能，一方面视觉意象设计本身可能就包含一定的功能表达，但由于建筑空间的地域、文化、时代、使用者甚至设计师的不同，在满足基本的功能之外，视觉意象设计会出现不同的可能， 呈现不同的面貌。

　　关于室内设计曾经有各种不同的说法，比如叫室内装修设计，或者叫室内装饰设计，也有叫室内陈设设计，我个人认为这些叫法都是不全面的。在西方也出现过“少就是多”、“装饰即罪恶”等说法，所以有些人认为室内是不需要设计的。我个人认为提出“Ornament is Crime” 的阿道夫·卢斯也许抨击的是纯粹为了空洞的美而附加于空间内的装饰。

　　如果客观地看室内装饰（Interior Decoration）的发展历史，在西方，最初的室内设计主要服务于宫廷贵族和教会，并主要是装饰和艺术（油画和艺术品）设计，或者为满足王室贵族的奢侈生活所需，或者是为教堂的内部装饰，如果从这个角度去看，说“装饰即罪恶”则一点也没错！

图：凡尔赛宫

图：梵蒂冈圣彼得大教堂

图：歌德的故居

　　从中国的发展历史看，室内的装饰设计最多的出现在皇宫、寺庙，以及有一定财富积累的阶层。民间以徽州古民居建筑中以各种木雕做室内的装饰。

图：故宫内部

　　室内空间的照明设计作为室内设计中一个重要的组成部分，也具有以上两方面的意义：

　　1、首先也是要满足空间的功能需求，更具体地说是满足空间内人活动所需的视觉功能需求；

　　2、其次，室内照明一方面既是室内空间意象的一个组成部分，同时又担负着正确表达室内视觉意象的功能，是空间意象的诠释者。

　　从以上两方面看，室内照明（灯光）设计对室内设计的重要性是不言而喻的！如果没有专业的室内照明设计，则第一点室内空间功能的满足可能就会失败或者受损。比如一个店铺的照明如果不合格，则可能无法吸引消费者进入，或者无法吸引消费者注意到要售卖的商品。

　　而室内设计如果没有好的灯光设计，则第二点视觉意象的正确表达就会难以达成甚至会完全失败，因为一个空间内视觉意象的表达呈现是一项逻辑严密、需要精细处理的工作，需要照明设计师全身心地理解空间的功能和意向表达的各种方式及材料的特性等，对光在空间内的分布做合理的符合逻辑的规划，并处理布灯、选灯、计算、节点设计、控制规划设计等技术问题。

　　对一个复杂而庞大的室内空间，如果没有好的照明设计，则室内设计是很难成功的。而反过来，如果室内设计不够好，一个优秀的照明设计或许还可以通过精心的灯光设计来弥补。