我快要被家里的机顶盒折腾疯了。价钱贵、太大，性能表现还糟糕的一塌糊涂。这些原因就能把人逼疯？我觉得能。一年半前，我家的有线服务提供商Cablevision给每个用户都装了他们自己的机顶盒，每个9.99美元，包括遥控器。

　　在此之前，我一直都租用机顶盒，先接在一个电视上，再直接连线到家里其他的几台电视机上。当然我的电视收不到收费频道，不过够看了。

　　要是把4台电视的费用加起来，Cablevision的收费就从我之前的9.99美元月租费用升到了39.96美元！

　　Cablevision狡猾地把机顶盒推销给我的办法就是，免费赠送一年其他三个机顶盒的费用。当然一年后我会把这些机顶盒都留着。

　　后来我的继子就开始抱怨家里用两个机顶盒会多花钱，他家只要每个月5.99美元。他问我怎么看给高清电视加装天线。他说如果不订购机顶盒，省下的钱都够买天线了。他还告诉我他有多讨厌这种循环不断的收费。

　　是解决问题的时候了

　　我从来没多想这回事，是Cablevision第一次改变了我的想法。我继子所说的让我开始思考自己的处境。他自己的天线在自己家用不到，就给了我。但那时我还在想怎么用一个机顶盒连接两个电视——只需要把电视线的输出口接到另一台电视上。当然第一台电视得使用HDMI输出。

　　照这样的方法，我把家里厨房的机顶盒和楼上卧室的电视连接起来了。唯一的问题就是无法在卧室换台，我和妻子只能在卧室里看一个频道——Jay Leno主持的当地新闻。

　　天线在卧室也可以正常工作，还能收到30个频道。但天线接收必须暂停机顶盒并且启动ATSC频道，我们就还是保留着有线电视。

　　无论如何总是少了一个机顶盒，另外一个让人讨厌的地方是我在地下室的那台电视——是个很不错的CRT模拟电视。我很快买到了模拟数字转换器并且把天线接到转换器上，除此之外也别无他法了，不过也很少在地下室看电视。所以，机顶盒的主要任务就是每个月收9.99美元给Cablevision。

　　不过，Cablevision研究出来了一项服务，侵蚀了它的“每个电视一个机顶盒”的计划。这是一款名为Optimum 的应用程序，可以用在iPad、iPhone和iPod Touch上。我刚好有iPod Touch，就下载了这款应用程序，用起来真不错，只要你在家，就可以接收家里机顶盒上的所有频道。

　　苹果也出售搭配其产品的HDMI线，卖40美元。用苹果设备连接到大屏幕电视上，设备就成了你的机顶盒。很不错，但没遥控器（或者也可能有遥控器应用程序）。

　　机顶盒的性能

　　机顶盒性能如何？机顶盒在换台时的速度还是很让人恐惧，有技术方面的原因，具体内容可以在网上找到。

　　可能Cablevision买的机顶盒是最便宜的，用的技术也是最老的，这能省一些钱。不然为什么机顶盒都那么大那么笨重？一点儿都不像是用了最新技术的机顶盒，小且轻巧。真希望Cablevision和其他有线电视公司能够放开机顶盒租用业务而开放给市场。

　　另外一个让我困扰的问题在于机顶盒的DVR（数字视频录像机）。DVR功能 在有线电视指南菜单里面，看起来好像很好用。但是如果有些节目超出录影时长限制，例如体育比赛，这时DVR就会在节目还没结束的时候切断视频。这有什么意义？我的DVR就允许超时，但会让整个过程很不直观。

　　Cablevision的指南可能是这个星球上最糟糕的了。没有搜索功能——只有一个小窗口和几个功能，任何人只要想要搜索特定的记录，这体验绝对会让人崩溃。

　　另外，我之所以写这篇文章，是受到了最新发布的一款机顶盒芯片的新闻稿的启发。几年来我在CES等展会上看到了类似的芯片，但很显然这些芯片从来没有用到Cablevision买的机顶盒里。希望其他的有线电视服务商能够用上这些最先进的技术。