尽管几年来，LED已经用在白天行车灯、刹车灯、转向信号灯和内部照明中，但是特定于前灯的应用还相对较新。目前，仅有少数量产车提供了LED前灯，其中包括本田雅阁、奥迪A8和R8、雷克萨斯LS600h和RX450h、丰田普瑞斯、凯迪拉克凯雷德以及保时捷卡宴。有些业界估计数据表明，2012年LED前灯市场大约为10亿美元，预计到2014年，该市场将超过20亿美元，并继续以指数级增长。

　　汽车照明系统设计师最大的挑战之一是：怎样优化最新一代高亮度LED的所有优势。高亮度LED需要一个准确、高效率的DC电流源，要有调光方法，而且必须提供各种保护功能。此外，这些LED的驱动器IC必须设计为能在多种多样的条件下满足上述要求。因此，电源解决方案必须效率非常高、提供坚固的功能和可靠性，同时又是非常紧凑和经济实惠的。可以说，就驱动高亮度LED而言，要求最苛刻的应用就是汽车前灯照明应用，包括白天行车灯和前灯，因为这类应用所处的是严酷的汽车电气环境，必须提供大功率，一般在15W至75W之间，还必须放入空间非常有限的外壳中，在达到所有这一切要求的同时，还要保持富有吸引力的成本结构。

　　LED白天行车灯和前灯

　　尺寸小、寿命极长、低功耗、更强的调光能力等优势，是高亮度LED白天行车灯和前灯得到广泛采用的催化剂。几家汽车制造商（例如奥迪和梅塞德斯奔驰、以及雷克萨斯和丰田）都用LED设计了非常独特的白天行车灯，让这些白天行车灯成为前灯的“眉毛”或“底线”，以此彰显品牌的独有魅力。这些应用不仅从设计角度来看非常独特，而且在提供可靠、具成本效益的解决方案时也有一些设计挑战。随着高亮度LED逐步用在近光和远光前灯中，这些挑战也变得愈加显著了。

　　大家熟知的是，前灯的主要功能是在夜间或者在不太理想的天气情况下（例如雨天、雪天和雾天）提供前向照明。需要更高的照明度一直是前灯发展的主要驱动力。在上世纪80年代，卤素灯成为业界标准，凭借50W的电功率，这类灯能提供大约1500流明的光，这比其之前的钨丝灯发光量提高了50%。这样的发光量转换成功效（即大家熟知的每瓦光输出）或每瓦提供的光，就是每瓦30流明（30lm/W）。在上世纪90年代，高强度放电（HID）氙灯成为主流，因为这类灯能提供80lm/W，从而使制造商能提供更大的总体光输出。不过，氙灯也有缺点，例如：需要准确地调节，以避免使对面的车辆看不清道路；工作寿命相对短，仅为2000小时；使用有毒的水银气体和制造费用昂贵。随着高亮度LED灯的功效持续提高，这类灯已经变得更加理想地适用于前灯应用了。5年前，量产高亮度LED灯提供50lm/W的功效，这还不足以用于前灯应用，不过，目前的LED设计可提供100lm/W光输出，而且估计在接下来的几年内，光输出将超过150lm/W，这甚至超过了最好的高强度放电灯。LED能提供大致相同的每瓦光输出量，而且还有其他一些优点，包括长寿命、坚固性和环保设计，因此用LED构成新一代前灯变得尤其有吸引力了。

　　用LED构成汽车前灯和白天行车灯有很多优势，产生了几种积极影响。首先，LED灯从不需要更换，因为它们的可靠寿命长达10万小时以上（使用年限为11.5年），超过了车辆的寿命。这就允许汽车制造商将LED灯永久性地嵌入到车身中，而无需为进行更换留出操作余地。LED灯还有助于极大地改变车辆款式，因为LED照明系统不需要高强度放电灯或卤素灯所需的深度或面积。从输入电功率提供光输出（以流明为单位）时，高亮度LED灯还比卤素灯的效率高（而且不久就将超过高强度放电灯）。这有两种积极影响。首先，可以耗费更少的汽车总线电功率，这在电动型汽车和混合动力型汽车中尤其重要，同样重要的是，效率高还可以减少需要在外壳中散出的热量，从而无需任何笨重、昂贵的散热器。最后，通过在前灯阵列中使用高亮度LED阵列，并以电子方式进行转向以及调光，可以很容易地设计LED阵列，并为很多不同的驱动情况而优化照明。

　　设计参数

　　为了确保最佳性能和长工作寿命，LED需要一种有效的驱动电路。这意味着，无论输入电压源怎样变化，驱动器IC都必须高效率地提供准确的DC电流并提供准确的LED电压调节。其次，驱动器IC必须提供一种调光方法，还要提供多种保护功能，以防遭遇LED开路或短路故障。除了依靠电气环境十分恶劣的汽车电源总线可靠地工作，驱动器IC还必须经济实惠，节省空间。

　　停/启、冷车发动和负载突降情况

　　为了最大限度地提高燃油里程，同时尽量减少二氧化碳排放量，各种可选择的驱动技术一直在不断发展。不论这些新技术采用的是电动混合、清洁柴油还是更传统的内燃发动机设计，它们都有可能还需要采用停-启马达设计。在世界各地的所有混合动力型汽车设计中，停-启马达已经普遍存在了，很多欧洲和亚洲的汽车制造商也已经在传统的汽油和柴油汽车中采用了这类停-启设计。福特汽车公司不久前在美国宣布，将在即将推出面向美国国内市场的车型中采用停-启系统。

　　就发动机而言，停-启系统的概念简单易懂，当车辆停止时，发动机关闭，然后当要求车辆再次移动时，发动机立即重新启动。在车辆停在车流中或停在红灯处时，这可以节省燃油，减少尾气排放。这种停-启设计可以将燃油消耗和尾气排放分别减少5%至10%。然而，这种设计的最大挑战是，不让驾驶员感觉到整个停-启过程。要想让驾驶员感觉不到停-启动作，会遇到两个主要的设计障碍。第一个是快速重启。有些制造商利用增强的启动器设计，已经将重启时间缩短至不到0.5s，从而使重启过程真正不被感觉到。第二个设计挑战是，当发动机关闭时，保持车中所有电子系统正常运行，包括由电池直接供电的空调系统和照明系统；同时保持足够的电力储备，以在要加速时快速重启发动机。

　　为了纳入停-启功能，动力传动系统的设计需要进行一些修改。也就是说，原来的交流发电机可能还要兼作增强的发动机启动器，以确保快速重启。此外，必须增加一个停-启电子控制单元（ECU），以控制发动机何时以及怎样启动和停止。在发动机/交流发电机关闭时，电池必须能给车灯、环境控制以及其他电子系统供电。另外，当发动机需要再次启动时，电池必须能给启动器供电。这种极端的电池加载要求又引入了另一个设计挑战，这是一个电气方面的挑战，因为重启发动机需要吸取很大的电流，这可能暂时将电池电压拉低至6V。对于LED驱动器的挑战是，当电池总线电压短暂降至6V、然后在充电器回到稳定状态时返回13.8V标称值时，连续提供良好稳定的输出电压和LED电流。

　　汽车发动机处于寒冷或冰冻温度中一段时间以后，会发生冷车发动情况。发动机油变得极度粘稠，需要发动机启动器提供更大的扭矩，这又需要从电池吸取更大的电流。这种大的负载电流可能在一点火时，将电池/主总线电压拉至低于6V，之后，该电压一般会返回到13.8V的标称值。

　　当电池电缆意外断接而交流发电机仍然在给电池充电时，就会发生负载突降。当电池电缆连接松动而汽车正在运行，或者当电池电缆断开而汽车正在运转，都会发生这种负载突降情况。这种电池电缆的突然断接可能导致高达60V的瞬态电压尖峰，因为交流发电机试图全力给一个已经不在的电池充电。交流发电机上的瞬态电压抑制器通常将总线电压箝位在30V至34V，并吸收大部分浪涌；不过，交流发电机下游的DC/DC转换器和LED驱动器会遭遇高达36V的瞬态电压尖峰。人们不仅期望这些LED驱动器能承受这样的电压尖峰，而且在发生这些瞬态事件时，这些LED驱动器还必须连续调节输出电压和LED电流。

　　短路保护

　　就白天行车灯和前灯而言，单串高亮度LED串中包括6到20个LED。由于标称输入电压为13.8V，在某些瞬态情况下甚至更低，所以一般首选升压型LED驱动器架构，因为这种架构比SEPIC或降压-升压型设计效率更高、更简单和具成本效率。不过，直到不久前，升压型架构一直难以抵御短路的影响。在汽车应用中这一点尤其重要，因为LED在前端碰撞中容易被损坏，而且任何电弧都可能点燃溅出的汽油。由于这个原因，过去大多数前端照明LED应用都采用更昂贵和更复杂的SEPIC解决放案，这种解决方案具备固有的短路保护能力。然而，随着新的和具备非常坚固保护能力的升压型LED驱动器的出现，未来的应用将会采用这种设计，以提供效率更高和具成本效益的解决方案。

　　EMI问题

　　降低LED驱动器的任何电磁干扰（EMI）都有利于电源总线的总体设计。因为LED驱动器通常是基于开关稳压器的，所以降低开关噪声是人们所希望的。这可以通过采用扩展频谱频率调制来实现。正如在图2中可以看到的那样，这种调制方法通过在较宽的频率范围内扩展频谱，将输出开关噪声降低了20dB，从而极大地减轻了EMI问题。

　　幸运的是，对这些困境有一种新的解决方案，那就是凌力尔特公司的LT3795LED驱动器。LT3795是一款升压型DC/DCLED驱动器，可提供超过100W的LED功率。该器件具备6V至110V的输入电压范围，因此非常适用于汽车、商用卡车甚至航空系统中的多种高亮度LED应用。其高压侧电流检测设计可配置为升压模式、降压-升压模式、SEPIC和降压模式架构，从而可提供多种设计灵活性。此外，其输出电压可以在0V至110V的范围内设定，从而能驱动多种单串LED，同时在升压型设计中，能提供非常坚固和简单的短路保护。

　　一种典型的50W前灯应用如图所示。这个应用采用了升压型架构，以提供高达87V的LED电压，该电压能以超过600mA的LED电流驱动多达20个LED。大多数白天行车灯都采用8到15个LED，电流在350mA范围内，而近光前灯会采用约为50V的1ALED，远光前灯则可能采用高达2A和50V。LT3795可用于所有这些应用。

　　LT3795采用高压侧电流检测方法，从而使该器件能用于升压型、降压型、降压-升压型或SEPIC和反激式拓扑。此外，LT3795提供输入和输出电流限制及监视，以增强可靠性和设计灵活性。LT3795在升压模式还可以提供超过94%的效率，从而最大限度地减小了对外部散热器的需求。频率调节引脚使用户能在100kHz至1MHz范围内设定频率，从而可优化效率，同时最大限度地减小外部组件的尺寸和成本。还可以启动扩展频谱频率调制，以通过将开关频率降低20dB来改善电磁兼容性。

　　LT3795集成了短路保护功能，当检测到短路时，该功能使稳压器停止切换，并断开LED阵列与电源通路的连接。此外，该器件还通过SHORTLED引脚报告短路情况。在短路保护启动以后，可以设定LT3795以运用“打嗝”（Hiccup）模式，看短路是否已得到纠正，或运用锁断模式，该模式要求切换EN/ULVO以重新启动该器件。不管输出电压高低，这种功能都为升压以及降压-升压型应用提供了非常坚固的短路保护。此外，LT3795还提供LED开路保护并报告开路情况，这样如果一串LED中的某个LED开路了，这些LED就不会被损坏。

　　LT3795提供±3%的LED电流准确度，这可确保用在一个LED串提供恒定照明，同时该器件±2%的输出电压准确度允许提供几种LED保护功能，还使转换器能作为衡定电压源工作。LT3795可运用PWM调光提供高达3000:1的调光比，或提供调光比高达20:1的模拟调光。其他功能包括输出断接、输入和输出电流限制/监视器以及集成的故障保护。该器件的高集成度和耐热增强型TSSOP-28封装可构成非常紧凑的高亮度LED驱动器解决方案。

　　结论

　　对更高性能和更高性价比永无止境的需求，促进了高亮度LED应用的持续加速增加，尤其是在汽车白天行车灯和前灯中的LED应用。这种需求必须要有新的高亮度LED驱动器IC才能满足。这些LED驱动器必须提供恒定电流，无论输入电压或LED正向电压怎样变化，都能保持一致的亮度，同时这些LED驱动器还必须以高效率工作、提供非常宽的调光范围、以及各种保护功能（例如：短路和开路保护）以提高系统可靠性。当然，这种LED驱动器电路还必须提供占板面积非常紧凑、扁平和热效率非常高的解决放案。幸运的是，凌力尔特公司不断地重新定义LED驱动器系列，以凭借LT3795等高亮度LED驱动器IC应对这些挑战。此外，我们已经开发了一个完整的大电流LED驱动器IC系列，该系列专门针对汽车应用，从先进的前向照明前灯到LCD背光照明，可用于多种应用。在汽车照明系统不断要求性能更高的LED驱动器之际，设计师有了创新的IC解决方案以满足他们的要求。