晶体硅太阳能电池的单元转换效率时隔15年刷新了最高值。晶体硅是太阳能电池目前的主流方式。此前的最高值是澳大利亚新南威尔士大学（Universityof New South Wales，UNSW）于1999年创下的25.0％，而松下此次创下了25.6％的新记录（图1）。

　　松下不单单是更新了最高值。UNSW的纪录是在面积仅4cm2的小型单元实现的，而松下是在143.7cm2这一实用尺寸的太阳能电池单元上实现的。松下还试制了采用72枚该这种电池单元的模块。结果，模块输出功率约为270W，比该公司的最新产品高出25W。

　　在融合异质结和背接触这两种结构上下功夫的不只是松下。夏普和韩国LG电子等也在推进研究开发。其中，夏普利用小面积单元在2012年实现21.7％的单元转换效率后，2013年快速提高到了24.7％。2014年4月，该公司又宣布实现了25.1％的效率注3）。由于超过25％的成果接连发布，估计该结构的研究开发将越来越活跃。

　　注3）面积为3.72cm2，短路电流密度为41.7mA/cm2，开路电压为0.736V，填充因子为81.9％。另外，夏普已经在产品中实际应用了背接触结构。

　　不过，松下目前尚未决定是否在产品中应用这种新结构。但“提高效率的方法增加了一种”（松下）。该公司从几年前就开始推进研究，此次终于实现了超过25％的转换效率（图3）。虽然转换效率的提高潜力很高，但实际投产的话，需要在单元生产线上追加背面图案工序等，或者改进模块工序注4）。