据麦姆斯咨询报道，IQE是一家在伦敦上市的独立外延晶圆代工厂，2018年上半年的销售额增长了4%，由于市场对垂直腔面发射激光器（VCSEL）的需求持续攀升，预计公司将持续保持增长势头。

IQE总部位于卡迪夫（Cardiff）附近，目前正在其位于纽波特（Newport）的新工厂安装一系列用于VCSEL生产的反应设备。这些设备将用于在6英寸砷化镓（GaAs）晶圆上沉积关键且复杂的发光半导体层，随后这些外延晶圆将交付给客户，进一步制造VCSEL芯片及元件。

据称，Newport代工厂的建设和装修工作进展很顺利，现在已经有20多家VCSEL客户签约。

“2018年上半年已经成功安装了5台反应设备，另外2台反应设备已于2018年8月交付，下半年计划还有3台设备，2018年下半年总数将增加到10台，”IQE在公告中宣布，“设备调试和验证目前正在进行中，预计初期生产将于2018年下半年开始。”

营收构成逐步改变，VCSEL比重持续走高

与去年相比，现在的市场参与度应该会导致出货量的显著变化。因为，当时用于智能手机3D传感和手势识别应用的VCSEL销售主要由单个客户主导。

这意味着，IQE未来几个月和几年的营收中，与光子学相关的比例将逐步提高，这与该公司迄今为止的业务有很大不同。此前，该公司的营收通常由射频元件（例如功率放大器）外延晶圆的销售所主导。

今年上半年，这种营收比例的偏向依然明显：其无线应用的销售额，在公司总营收7040万英镑中占据了4780万英镑。

而与光子学相关的销售额（包括光通信发射器应用的VCSEL和磷化铟InP激光结构），仅占总额的1900万英镑不到。

但在不久的将来，随着VCSEL技术在Android智能手机上的迅速普及，IQE的财务指导显示，“在未来3~5年内，该公司与光子学产品相关的销售额，将以50%的复合年增长率（CAGR）增长。与此同时，该公司无线应用产品的销售额将仅以每年不到10%的速度增长。”

目前来看，与更成熟的无线技术相比，光子学相关外延晶圆的销售，对公司来说也明显更有利可图。IQE财报显示，其光子学产品的运营利润率约为25%，几乎是无线产品的两倍。

VCSEL将经历一轮超级周期

IQE首席执行官Drew Nelson在一份声明中称：“IQE在2018年上半年抓住了机遇，加快并扩大了针对快速增长的消费类应用VCSEL市场的验证，目前已成功地与该领域20多家公司建立了合作。”

Drew Nelson说：“结合我们的Newport旗舰外延代工厂的装机、人员配备和初始大批量生产的产能爬坡，这些重要举措代表了IQE确保并进一步加强公司在全球消费类和工业3D传感应用的VCSEL晶圆供应领域的领先地位。”

同时他补充说，虽然Newport外延代工厂的前期投资影响了IQE上半年的盈利能力，但他相信随着3D传感在移动平台和其他大批量应用中的广泛应用，未来必将带来销售和利润的强劲增长。

该公司在致伦敦证券交易所的声明中指出，IQE的6英寸GaAs晶圆产能，将帮助客户显著降低VCSEL芯片的单位成本，从而进一步加速该技术的普及。

“毫无疑问，从3D传感到手势识别和激光雷达（LiDAR）的传感技术，将成为近期的一个主要增长点，并延伸到未来，”Drew Nelson 说，“市场有些分析师称这将会是一轮‘超级周期’的开始。实际上，IQE广泛的产品开发计划已有反映，现在已经跨越多个一级OEM厂商（直接和通过芯片客户），他们都在瞄准未来6到18个月内针对3D传感应用的大规模市场增长。”

此外，VCSEL除了3D传感之外还有更多其它的应用，包括用于数据中心的光纤、工业加热和机器视觉等。