食用冰属于日常生活中随处可见又常被忽略的一种物体。仔细想想买冰奶茶时候就能看到店员在里面添上方形冰块；去咖啡店喝咖啡也常会提供方糖和冰块；外出吃顿自助餐，海鲜常常被放置在一堆冰块上……这些多种多样食用冰的生产就需要制冰机。
 
　　通常制冰机带有制冷系统，当水流通过制冷系统即可变身指定厚度的冰块，随后用高压热气进行脱冰处理。根据蒸发器和生成过程方式原理不同，生成的冰的形状也不同。按照产出的冰块形状来区分，制冰机可以分为方冰制冰机、雪花制冰机、颗粒子弹头制冰机、管冰机、食用片冰机、板冰机、壳冰机等。
 
　　不同形状的冰块适用于不同的餐饮场所，有不同作用。像管冰机产出的冰块形状并不规则，呈长度中空管状，不易融化，因而适合对超市、自助餐厅、渔船等地的食品进行保鲜；片冰机产出的片冰能直接与刺身等日料食品接触，适合在海鲜店、寿司店等地使用；奶茶店、咖啡店等地见到的冰块多为立方体，将这类冰块加入饮品在美观度、降温效果方面有较好的作用。

 
　　制冰机的生产速度极为关键。拿奶茶店来说，在夏季冷饮爆发期，基本每杯奶茶都需要三至四块冰块，冰块的消耗量十分巨大。商用制冰机需要满足这些餐饮企业短时间的巨大冰块量，就需要加快生产速度。据悉，有商家为制冰机安装行腔隔片式制冰蒸发器，这一蒸发器的制冷效率更高，能够较大程度提高产冰量。
 
　　制冰机的保温效果也值得一提，对于一些店铺地段来说，客流量在一天内有明显的区别。像学校周边的奶茶店，中餐晚餐时候会迎来高峰期，店主往往需要事先储备一些冰块，储备冰块是否融化就和制冰机的保温效果息息相关。据悉当前为增强制冰机的保温效果，有企业尝试在蒸发器上增加不锈钢聚氨酯发泡，箱体用无氟发泡作隔热层，管道也采用保温处理设备，推动设备保温效果的提升。
 
　　制冰机产出的是可食用冰块，通常被直接加在食品上，因此还需注意食品安全问题。通常来说，制冰机有两方面的食品安全隐患，一个是进水口的水箱如果水流长时间堆集可能产生水垢、菌类，有商家尝试在水箱部分使用浮球式进水系统，能够在较大程度上保证无残水余水。另一个是水管水流经过可能留下水垢、冰块存储箱要与人接触，因此通常商家建议制冰机的各部分需要每两周清洗一次。
 
　　拿奶茶店常能接触到的方冰制冰机来说，笔者曾经见过有店员在制冰机产出冰块后用铲子将粘连成长方形的冰块铲断。这一现象的产生可能是制冰机自身对水量把控不准；也可能是压缩机出现问题，排出的高压热气不够或者不均匀。需要对具体问题进行进一步排查，修理。除此之外，为加强制冰机的生产安全性，多数制冰机生产企业为制冰机配备了冰满和缺水自动提醒并停机的装置，使得使用者对制冰机的生产状况能及时了解。
 
　　2017年数据显示，我国商用制冰机的市场规模达到8亿多，出口额接近2亿，但人均制冰机拥有量与国外有几十倍的差距，我国制冰机产业仍有巨大发展空间。为此，我国制冰机生产企业还需紧抓使用者的需求点，加快对制冰机设备的改进完善，助推制冰机获得更大的市场。