作为一个南方人，笔者实际上对面类的认知极为匮乏，挂面、拉面这类外型相似的面条品类总是无法准确区分出名字。但无论是方形还是圆形，只要拿出面饼看到熟悉的弯曲弧度，笔者就能一眼认出方便面。在方便面究竟怎么变弯这件事上，笔者曾一度有疑惑，年少天真时还想过会不会就如笑话中所说的那样是由针编就。直至踏入食品机械行业，笔者才了解到，方便面的卷曲主要归功于折花成型设备。
 
　　方便面出现的时间较晚，但相关工艺较为成熟，我国方便面生产企业多直接购置成套的方便面生产线进行生产。在这类成套方便面生产线中，折花成型设备用于延压工艺之后，面粉在生产线上化身巨大面饼，随即使用折花成型设备进行切割弯曲。
 


 
　　折花成型设备主要由面刀、导箱、压力门和变速网带组成。面刀通常是两根具有相等间距凹凸槽的两根圆辊，这两辊不停做相对旋转运动，凹凸槽侧面形成剪切作用将面条切割。导箱、压力门与面刀、传送带的配合是面条卷曲的关键，当面条剪切速度较快而传送带速度过慢时，就能限制面条的伸展，随后进入导箱，由压力门进行施压，迫使面条进一步弯曲形成波浪状花纹。
 
　　在实际生产过程中，面条的卷曲程度受到面片质量、面刀质量、面条的线速度与传送带的速度之比值、成型导箱壁上的压力大小等因素影响。面片质量由前期的和面机、延压设备决定。拿和面机来说，如果在和面阶段加入水分不适宜，花纹的成型困难度将大大增加。当前和面机配备的精密计量仪器能够精准把控水面比例，杜绝人工加料可能带来的误差。
 
　　压力门的压力大小也是影响成型效果的主要因素，通常来说，压力大小与面条的波纹密度成正比。有企业尝试在压力门上装有悬挂螺帽的钩子，通过螺帽的增减来调节压力大小。通常需要在生产前期测试调节压力，以确保生产出均匀一致的花纹。
 
　　当然部分小型企业没有购置整条生产线的资金能力，通常选择购置小型方便面成型机搭配和面机等设备进行生产。为应对这种现象，市场上出现了能够进行压面片、切条、折花、切块成型的方便面成型机。这类设备配备有压片辊和切条辊，利用传送中面条下落与拉花辊运行的速度差异，使面条在槽斗内形成自然的波纹状。
 
　　为何需要将方便面做成卷曲形状？这其中大有讲究。对于方便面的生产企业来说，波浪状的方便面空气流通性好，无论是蒸煮还是油炸都能快速进行；同时面条生产时候传送带上具有一定的速度差，卷曲形状更具弹性，不容易在生产过程中断裂。对于消费者来说，方便面以其方便性著称，卷曲的形状使得期间有较多空隙，即能快速实现加热，也能避免面条间的粘连。
 
　　当前我国方便面已是一个成熟的市场，在经历健康风潮，销量下降的低谷后，正有缓慢回升的趋势，这与当前方便面生产企业加快工艺、设备升级密不可分。为迎合大健康产业，当前不少方便面企业升级工艺，推出非油炸形式的方便面面饼；为降低人力成本，提升方便面生产效率，当前还有企业尝试引入智能化设备推动生产线的智能化升级……相信随着方便面企业及设备生产企业的不断升级改造，方便面产业将持续不断发展。