近来一个周日的下午，东莞的街道上鸦雀无声。在这个几乎被工厂与工人宿舍所包围的城市，有一座工厂打着红色的招工横幅，自称拿到了足够开工一年的订单。而据当地人称，这横幅已至少在那里挂了两年，情况早就不复当年。

　　几年前的东莞远非如此。即便是在周日，东莞的街上也是熙熙攘攘，烟囱冒着滚滚浓烟。在外资尤其是台资支持下，这座位于深圳与广州之间的城市生产从玩具、家具、鞋子到手机在内形形色色的商品，曾是中国出口繁盛时期的一个中心。

　　除了72万在当地出生的外来人口子女外，东莞800万常住人口几乎全部来自外地。他们当中很多人在东莞安了家，在工厂做工的Yu就是其中一个。而现在，她正考虑是否要回到离开了20年的重庆老家。

　　Yu的收入比刚来广东时高了近两倍。她表示，情况从未像现在这么糟糕，2008年金融危机影响到的都是小厂，而眼下大厂也受到了影响。她说道，重庆的朋友告诉她当地发展的很好，试图说服她回去发展，她也动了做出改变的念头。

　　Yu在一家西方服装品牌的代工厂里工作。一年前，这家工厂厂房后面的宿舍区住着2，000多名工人。而现如今，自从工厂主将多数生产转移到越南等更便宜的东南亚国家后，厂里还剩大约100名员工。

　　竞相升级

　　六年前，如果你去买苹果的iPhone手机或者耐克的运动鞋，那十有八九可能产自广东。但是随着廉价土地和廉价劳动力的一去不返，广东省的企业纷纷展开升级或者外迁。

　　TCL董事长兼首席执行官李东生表示，由于劳动力成本和整体生产成本上升，公司压力也日渐增加。这家身处全球最大手机和电视机生产商行列的公司已将部分生产转移到武汉等中部地区。

　　根据2016年商务环境调查报告（2016 Business Climate Survey），一多半在中国有业务的美国商会会员表示，成本上升是他们在中国开展业务面临的最大挑战。约四分之一接受调查的会员表示，他们已经或正在打算迁走在中国的生产。

传统出口模式的衰落促使政府从中央到地方都做出了行动。

　　广东省省长朱小丹书面接受采访时表示，中国国家主席习近平希望广东可以为从出口拉动模式向更基于创新、国内消费和服务拉动模式转型的目标树立一个典范。

　　中等收入陷阱

　　向消费与服务业转型，是中国推动新增长引擎以避免中等收入陷阱的核心内容。为此，省级领导都在鼓励下级县市吸引新型企业与升级工厂。

　　前广东省委书记汪洋曾提出要“腾笼换鸟”，就是指要以价值更高的新型产业取代传统产业。

　　《广州日报》2015年3月报道，汪洋的继任者胡春华谈到以9，500亿元人民币升级2，000家企业的三年计划时表示，要推进“机器换人”。报道中还提到，预计此举不会造成严重的人员下岗。

　　根据当地政府数据，2015年东莞有43，684名工人的工作被机器人取代，这些工厂为此节省了将近10%的成本。

　　惠州利元亨公司的副总经理卢淼称，该公司客户每购买一台机器人来取代人工，政府就给最高5万元人民币的补贴。

　　卢淼说道，广东省各级政府都在鼓励企业尽快以机器换人，预计今年公司业务可有50%以上的增长。

　　由此而来的是不需要开灯的所谓“黑暗工厂”，因为流水线上只有机器人作业。李东生在公司惠州总部接受采访时表示，TCL的一家LCD显示器生产厂就是全机器生产。

　　惠州市长麦教猛表示，就社会整体而言，有一些工人可能会因此下岗，但这有利于企业提高竞争实力。