工业4.0被誉为第四次工业革命，先进的制造模式将会切底颠覆传统，给人类社会带来巨大的脱变。在这场工业自动化行业竞争的战场上，作为全球电子电气工程领域的领先企业德国西门子股份公司也开始使出奇招——利用虚拟现实技术促进工业发展。

　　近日，西门子公布，正在寻找可实现数字化制造和产品创新的虚拟现实和增强现实初创公司。6月下旬，西门子邀请虚拟现实和增强现实的创业者来申请Frontier Partner Program，这是一个坐落于加州伯克利的加速器项目，该加速器项目已经接收了跟3D打印和机器人相关的初创公司。

　　成功申请Frontie项目的创业者不会获得资金支持，但他们可以与西门子的专家进行交流，其产品甚至可能会被引荐给西门子的客户。西门子数字化制造专家Mohsen Rezayat表示这个Frontier计划将会吸引美国大部分的初创公司。

　　除此之外，西门子公司在英国的一处工厂里还安装了Virtalis虚拟现实软件和系统，试图创造一座数字化工厂。西门子希望通过该虚拟现实系统来实现装配工艺的模拟和优化、提高概念设计的效率、精简设计单位和更加有效地进行工厂规划。目前，通过VR可以有效解决这家工厂在制造过程早期阶段出现的问题。

　　西门子认为，虚拟现实和增强现实在产品生命周期的每个阶段（即从设计制造到培训和维护）都有应用。Rezayat说：“当前技术系统的复杂性增加时，对这些技术的需求就会加大，这些技术可以让我们更好地理解，并减少错误。”

　　为了进军消费者市场，西门子还做了市场调研。Rezaya表示：“消费者正在询问西门子，他们应该如何使用VR这些新技术。以前，我们需要向我们的消费者推销这些概念，但现在他们自己主动向我们走来。” 他认为，对于虚拟现实和增强现实在工业上的应用，时间已经成熟，因为他们已经可以看到了消费者的需求。目前VR头显设备的价格正在下降，它们变得更加便宜了，这也为西门子的虚拟现实技术的发展提供了坚实基础。