2020年3月19日,南极熊从外媒获悉 ,美国隐形牙套制造商Align Technology Inc． (隐适美公司)宣布将收购德国CAD / CAM软件公司Exocad GmbH,为此Align将支付约3．76亿欧元(约28．9亿人民币)的现金。
Align Technology希望通过本次收购,借助Exocad的专业知识,增强其数字牙科平台,并简化医生的数字工作流程。
据南极熊了解,全球牙齿矫正市场大约有5亿人客户,市场容量为9450亿美金;美国牙齿矫正市场在1．2亿人左右,市场容量为2340亿美金。全球大约85%的人拥有牙齿错位咬合问题,而只有不到1%的人获得治疗,而医疗行业技术的创新也让越来越多的用户接受并相信远程诊疗的效果,市场前景非常广阔。

Exocad的大部分股份由全球投资公司凯雷投资集团(Carlyle Group)拥有,凯雷投资集团于2016年投资了CAD / CAM软件公司6．57亿欧元。

凯雷欧洲常务董事Thorsten Dippel博士评论说:“我们与Exocad,特别是与其创始人Till Steinbrecher和Maik Gerth建立了良好的合作关系。我们为自投资以来公司所取得的成就感到自豪,这不仅是在财务增长方面,更重要的是,它是数字牙科领域的创新领跑者。有了Align,我们相信我们已经找到了理想的合作伙伴,可以进一步巩固Exocad的地位,并希望Exocad团队在未来取得圆满成功。”
Align Technology总裁兼首席执行官Joe Hogan补充说:“ Exocad使我们能够通过满足端到端数字平台中的修复需求来扩展和加深Align的数字平台,这些需求有利于进行牙齿修复和全面牙科治疗,并加快隐适美为全球超过3亿潜在患者进行治疗。”
“牙科的数字化转型”
自2017年以来,两家公司一直在合作,将Align的iTero口腔内扫描仪和Exocad的Chairside CAD软件集成在一起,所以本次收购也显得顺其自然。

Joe Hogan解释说:“当今的牙科正在以数字方式发展,技术的进步和消费者的意识为牙科修复和综合治疗带来了新的机遇。 Align通过重新构想全面的治疗计划,并通过我们的数字平台来改造牙齿矫正医生的工作方式,从而引领牙科数字化转型。”
通过此次收购,Exocad将带来来自150多个国家/地区的合作伙伴和经销商的客户群。这家德国公司拥有近200个合作伙伴和超过35,000个许可,还致力于支持Align的数字平台业务。

Exocad首席执行官兼联合创始人Tillmann Steinbrecher表示:“我们将共同加强Exocad作为牙科CAD / CAM行业关键技术提供商的地位,并通过开放和集成的方法来推动持续创新,这是我们的基础公司。”
交易完成后,Exocad的联合创始人和他们的团队希望继续留在自己的职位上。除了联合创始人将向Align Technology的高级副总裁兼首席财务官John Morici汇报,运营将以相同的方式继续。
牙科领域的增材制造
Align Technology首席执行官Joseph Hogan表示,去年Align Technology每天生产超过50万个3D打印零件。

今年,位于纳什维尔的牙科设备制造商SmileDirectClub已成为Align Technologies的直接竞争对手,从而结束了长达3年的合作关系。在公司与Align的供应协议于2019年到期后,SmileDirectClub与沃尔玛合作。
此前,南极熊也曾报道过这家公司,2019年他们采购了49台惠普3D打印机用来生产隐形牙套的牙模,并且于2019年9月在美国纳斯达克上市,募资超过13亿美元(约合91亿人民币)。SmileDirectClub成为隐适美强有力的竞争对手。

SmileDirectClub的联合创始人Alex Fenkell对这一决定发表了评论:“我们看到我们的牙医和正畸医生的需求不断增加,他们希望向患者提供SmileDirectClub透明牙套,并且现在我们与Align Technology达成的协议已经过期,我们将直接面对消费者。”

在中国市场上,南极熊也看到了不少使用3D打印技术来开展齿科应用业务的企业,例如时代天使、正雅齿科、黑格科技、先临三维等,发展都非常迅猛,并且获得了大量资本的青睐。从事隐形牙套3D打印的上海正雅齿科科技股份有限公司2019年3月份宣布完成C轮数亿人民币融资;使用3D打印技术改变齿科应用工艺的广州黑格智造信息科技有限公司2019年12月宣布获得B1轮6000万美元的融资。