有媒体认为,“机智”号直升机的首飞意义不亚于莱特兄弟首次在地球上试飞人造飞行器,将为人类探索宇宙的方式带来新利器。

美国国家航空航天局(NASA)宣布,“机智”号 (Ingenuity)直升机——火星上第一架无人直升机将在4月19日迎来首飞。

据悉,NASA预计,直升机首飞预计将于美东时间3点30分(北京时间15点30分)举行,相关数据将在飞行结束几个小时后传回地球。

NASA在官方推特透露,正在上传“机智号”的飞行指令,首飞即将进行。

由于火星上的空气非常稀薄,且密度不到地球大气压力的百分之一,因此火星直升机旋翼桨叶的旋转速度,必须比在地球上快得多。

今年2月,“机智”号直升机搭载“毅力”号火星车于成功降落在火星表面。

NASA称,这种直升机操作前所未有,且非常危险,但表示它可以获得关于火星条件的宝贵数据。

据了解,“机智”号成功起飞后,将攀升至距离地面约10英尺 (3 米) 的高度,然后在原地盘旋30 秒,最终在半空中转弯并重新降落到表面。底部摄像头每秒可以拍摄30张地面照片,其他摄像头将面向地平线,在飞行时拍摄照片。

同时,“毅力”号火星车上的摄像头也将记录“机智号”的飞行过程。

“毅力”号将会监测直升机的试飞进展,然后继续执行自己的任务,包括搜索火星上的古代生命迹象,并收集样本供未来取回。