1月23日，农历大年初二，21时31分，西安卫星测控中心传来好消息——亚太6E卫星/独立推进舱星间分离成功。成功发射10天后，亚太6E这颗国产全电推进同步轨道通信卫星正式开启电推变轨的旅程。

1月13日2时10分，亚太6E卫星由长征二号丙运载火箭在西昌卫星发射中心成功发射。该星是中国航天科技集团有限公司所属长城公司协同一院、五院推出的全新通信卫星产品，采用的东方红三号E平台是中国航天未来国际市场开拓的主力平台之一。

“小而精”——敏锐的国际市场预判

2017年，国际通信卫星市场繁荣，长城公司正在履约的整星在轨交付订单满满。凭借敏锐的市场嗅觉，长城公司宇航团队意识到运营商对采购新卫星犹豫不决。那时，全球新增GEO通信卫星签约量开始逐年下降，行业从高峰逐步滑落。高通量卫星（HTS）和NGSO星座的蓬勃发展便是原因之一。

为此，长城公司宇航团队作出判断：一方面应苦练内功，持续参与大型GEO通信卫星市场角逐，争取市场份额；另一方面要结合中型长征火箭具有的价格优势，以及新兴卫星电推技术优势，快速推出一款“小而精”的GEO卫星新产品，走差异化路线获取竞争优势。

“快准狠”——组批采购启动平台研发

“低总价的小型GEO通信卫星有望攫取国际市场份额，无论是政府类客户占频保轨的需求，还是大型运营商试水新业务和填缝共轨的需求，抑或是新兴运营商小规模尝试入门的需求，都是小型GEO通信卫星的潜在市场。”长城公司宇航团队反复传播这一新观点，小型GEO平台论证由此拉开帷幕。

2018年11月6日，第十二届中国国际航空航天博览会开幕式当天，长城公司与五院签署了“小型GEO平台通信卫星组批采购框架协议”，一次性采购多颗小型GEO卫星。

为了使这款新品更具竞争力，五院给出了符合国际市场要求的定价策略，长城公司大力支持五院开展技术创新、研制平台初样。

“兄弟齐心”——首发星应运而生

2018年12月，五院通信与导航卫星总体部正式开始了东方红三号E卫星平台研制工作。低成本、短周期、高性能的国产首款全电推通信卫星平台从设计报告走向初样研制。与此同时，长城公司积极向亚太公司宣传推介，希望合作了数十年的“老朋友”成为吃螃蟹的第一人。

亚太公司技术团队对该平台面向国际市场细分需求的设计理念十分赞同，派出技术部专家和长城公司宇航部团队、五院技术团队一起，对平台和载荷方案进行多轮论证。

经过市场调研，亚太公司提出在东经134度轨位共轨部署东三E平台首发星——亚太6E卫星、为东南亚地区提供优质高通量宽带通信服务的设想。同时，亚太公司和长城公司还探讨出一条“兄弟齐心”的创业道路，将火箭制造商、卫星制造商以及承包商和运营商聚集起来，共同在香港设立亚太星联卫星有限公司，负责采购和运营这颗“未来之星”。

“各方给力”——不平凡的三年

作为东三E平台首发星，亚太6E卫星也是首颗国产全电推进同步轨道通信卫星，具有举足轻重的意义。2020~2023年，集团公司科学判断、迅速决策，推进新的卫星平台研制，抢占市场先机，并高度关注项目履约进展。

五院卫星团队秉持技术经济一体化设计理念，以“高性能、高效率、高性价比”为设计原则，不断提升产品集成度和平台载重比，提升智能化、模块化、批产化、自主化水平。在疫情反复的情况下，团队采用24小时工作机制连续奋战6个月，卫星累计加电超过2000小时，充分保证了新平台研制进度。

一院长二丙火箭团队开展了整流罩转接框——过渡支架一体化设计等系列措施，实现结构及系统减重。同时，面对新射向、新弹道、新落区，长二丙火箭团队和西昌卫星发射中心一同反复论证，确保了发射任务圆满成功。