据报道，本周一，福特汽车公司对外宣布，其正在测试自己用于汽车零部件制造的大型3D打印技术。这种新的3D打印技术可以允许驾驶者在更低价格下定制自己的汽车产品。

这家来自美国的汽车制造商表示，3D打印技术必将会成为“汽车制造行业一项重大突破”，其带来的好处包括：提高生产效率、降低成本，并且能够对产量规模较低的部分车型的原型车零部件进行测试，比如限量版的赛车系列。

从目前的现状来看，小批量汽车零部件的制造成本价格高昂，而制造效率却非常低。采用新的3D打印技术，福特可以测试自己的设计内容，甚至包括满足私人客户个性化要求的定制零部件。就传统制造方法来说，这些定制化零部件的加工成本是极其昂贵的。

福特还表示，其打印的3D塑料零部件重量将会比目前使用的材料更轻，因此能够进一步提高车辆的燃油经济性。在福特进行的测试过程中，其使用了Stratasys Infinite公司制造的3D打印机。目前福特也是汽车制造商中首个开始对3D打印技术进行试点的企业。而Stratasys Infinite公司则是一家总部位于明尼苏达州的3D打印技术公司。

据国际数据公司（IDC）提供的研究数据，3D打印将会成为汽车制造行业未来的一项重大业务。在2020年时，与3D打印制造相关的硬件、软件、耗材和服务相关的费用支出将会达到289亿美元（约合1995亿元人民币）。与2016年132亿美元（约合911亿元人民币）的支出费用相比，未来这一市场的规模和需求将会大幅增长。

通过3D打印技术，设计参数将会被直接发送到打印机电脑中，而3D打印就会开始一次一层、逐层打印材料，直到最终生成设计要求的3D实物对象。福特还表示，在需要更换原材料时，一个机械手可以随时进行更换，从而能够让打印机连续运行数天。

从目前来看，福特并不是唯一一家对3D打印技术进行测试的汽车制造商。据了解，去年，来自德国的汽车制造商戴姆勒曾宣布，其计划采用3D打印技术生产备件。而法国汽车制造商标致则与3D打印技术企业Divergent 3D公司签署了合作协议，希望双方共同开发用于汽车制造的金属材料3D打印工艺。