通过传感器来精确控制零件的生产情况、监测设备的健康情况以及实现制造完成后飞机空中运行的情况监测。GE的未来工厂的设备和电脑相互“沟通交流”，共享信息，并且为保证质量和预防设备故障采取措施。工厂的生产线通过数字化的方式与供应商、服务商、物流系统相连接用来优化生产。

日前，GE航空公司在密歇根州的Muskegon举办了未来工厂的盛大开幕式，这一1450万美金的投资将刺激该地区的经济增长，更重要的是GE正在使用数据和分析来更有效地运营工厂，这为当地注入了科技推动制造创新的理念和思路。

对于此次活动，GE航空公司供应链总经理John Bowman说：“Muskegon的新工厂是GE在世界各地正在建造的未来工厂中的一个，在未来工厂中，效率被大大提升，机器停机时间已经减少到不到1％。”

占地面积35,000平方英尺的未来工厂里主要为GE90发动机制造零件，并将根据需要执行新的开发项目。GE90发动机主要用在波音777上，是世界上最强大的喷气发动机。目前世界范围内正在运转的GE90发动机约有2500台，飞行时间超过6700万次。

Bowman介绍说：“通用电气的未来工厂结合了先进的分析技术、3D打印技术，以及与人们并肩工作的协同机器人技术。这些设施代表了GE对先进制造业的投资决心，GE的员工在不断调整和更新他们的技能，为明天工作。”

Bowman认为Muskegon工厂正在为通用电气的转型迈出一大步，利用大量数据更有效地运行GE的工厂。未来工厂背后的理念是将设计、工程、制造、供应链、分销和服务连接成一个智能系统。系统收集和分析所有的数据，使工厂更加智能化，结合传感器的支持，提高数字设计，工厂供应链优化等方面的能力，提高质量、吞吐量和产量。

通过为机器配备传感器并实时分析数据，GE可以确定机器何时出现故障。生产线上的传感器将数据提供给GE基于云的Predix平台。这有助于将车间计划外停机时间降低20％，并提高整体产品的可靠性，降低生产成本。除了先进的工艺和工具之外，还有一个数字线程贯穿工厂，横跨公司，垂直于整个价值链，在整个制造生命周期中提供了产品的综合价值流视图。

为了吸引GE在密歇根州的投资，州经济发展部门还为GE拨款80万美元，当地还向GE提供了为期12年的50％物业税减免。

此前GE在印度投资了2亿美金的未来工厂，这个工厂生产的产品线十分广泛，从喷气发动机零部件到火车机车零部件，GE的四大业务部门的产品第一次在同一个屋檐下生产。GE的第一家“未来工厂”设立在印度的原因是因为GE在印度拥有太多的小而杂的供应商，要管理这些供应商实现高效的运作体系难度很大。而通过数字化的管理和生产模式使得GE投资正确的设备、流程和培训，使得设备得到充分的运转，并且开发新产品的速度更快，更便宜。

此外，GE电力在格林维尔投资7500万美元兴建的先进制造中心也颇具“未来工厂”所描述的风格：通过机器人控制铣床的操作，工厂大部分设备都嵌入了传感器，通过传感器捕捉的数据流用于工业互联网分析，并链接到云进行进一步的分析和见解。

而早在2016年4月，GE就在匹兹堡开设了第一家增材制造技术进步中心，匹兹堡增材制造技术进步中心延续了GE坚信技术与制造的交融将改变创建、迭代和重塑产品的理念。并且将精益生产、生产力优化与先进的软件分析结合起来，以提升3D打印在整个GE公司内部的能力和使用情况。

这些工厂的共同特点，除了设施先进、应用研究前沿，最大的共性是数据化，包括3D打印技术在内的先进工厂与大数据技术紧密相连，开启了人类制造东西的另一种方式。