多数媒体认为，3D打印技术正在颠覆汽车制造技术现状，改变着消费者的体验。2015年年初，当一辆名为“Strati”的电动汽车亮相美国芝加哥国际制造技术展览会时，美国创意和美国制造再次吸引了全球的目光，因为“Strati”是世界上第一款采用3D打印零部件来制造的电动汽车。这款电动汽车由亚利桑那州的Local Motors汽车公司打造，整个制造过程仅用了44个小时。2013年，世界首款3D打印汽车Urbee2在美国诞生，制造这款混合动力汽车耗用了2500多个小时，其绝大多数零部件来自3D打印。Urbee2让全球汽车制造业不再淡定。
这可以看作是美国制造业的一个缩影。纵观美国制造业发展历程，科技创新一直发挥着引擎作用。二战后，第三次科技革命不仅助力美国制造业步入巅峰时期，也使美国进入了工业化成熟期。直至今天，追求创新和生产的融会贯通仍然是美国制造稳居世界制造业高端环节的秘诀。2014年，白宫发布报告《美国制造：美国制造业的企业家精神和创新》。报告称，虽然制造业仅占美国GDP的12%，但全美60%的研发人员来自制造业，全美75%的私营部门研发来自制造业，全美申请专利最多的行业是制造业，美国制造业的创新率是其他行业的两倍。
自2008年金融危机之后，美国这个全球最大经济体一度陷入衰退。重振制造业，尤其是依靠信息技术、新能源、新材料等发展高级制造业，是奥巴马政府推动美国经济复苏、扩大就业的重要举措之一。美国政府投入巨资打造“全美制造业创新网络”计划，其中包括建立15个高科技制造中心和制造业创新研究所，如俄亥俄州扬斯敦3D打印实验室和培训中心、在北卡罗来纳州罗利的下一代能源电子国家制造创新研究所等，目的是完善美国制造业的创新体系，建设制造业中不同细分领域的专业创新研究中心。美国多家联邦政府机构，如商务部及其直属的美国国家标准与技术研究院、国防部、教育部、能源部、美国国家航空航天局和美国国家科学基金会等，参与了该网络的运作。美国著名智库布鲁金斯学会今年上半年出台的研究报告《美国的先进产业》称，先进制造业是代表美国经济的巨大的经济锚，它领导了金融危机后美国就业的复苏。多数美国媒体评论认为，投建高科技制造业中心不仅能提高美国的就业率，而且还能吸引许多美国高科技公司的部分工厂回迁。
美国商业专利资料库（IFI Claims Patent Services）产品市场部副总裁拉瑞·卡迪在接受《今日美国》采访时说，2014年，有19个美国企业进入全球最具创新力企业排名的前50。《今日美国》在今年年初报道称，2014年，美国专利及商标局共授予了300678项专利。根据美国商业专利资料库的排名，IT业大鳄IBM获得7534项专利，成为2014全球最具创新力企业。这是IBM第22次获得这一殊荣。不过，IBM在2014年的盈利状况不尽如人意，其估值当年下跌了13.3%，但这并没有阻止IBM在研发领域的投入。在2013财政年度，IBM在研发领域斥资63亿多美元，成为该年全球在研发领域投入最多的企业之一。
多数业内人士认为，科技创新和产业创意是美国企业的DNA，已植根于全球著名企业的企业文化之中。卡迪认为，这些全球最具创新力企业能够保持科技创新和产业创意活力的原因在于，他们的企业文化和激励机制鼓励员工搞研发。如果企业建立专利研发和申报激励机制，那么员工就会充满激情地去做研发、申报更多专利。他认为，谷歌和IBM的企业文化和激励机制激发了员工的研发意愿。比如，谷歌曾允许工程师在每周选择一个工作日，即“20%自由时间”，去从事个人感兴趣的非正式项目，目的是为有创新意愿的员工提供一个开放空间，以实践自己的研发创新。谷歌这一激励创新的管理规定催生了Gmail、谷歌新闻和GTalk等创新产品，“20%自由时间”因此成为谷歌管理哲学中最知名的一部分。
(审核编辑: 智汇胡妮)
