美国战略之页网站刊文详细地介绍了美军正在使用与开发的非致命性武器。过去十年中，美国部署非致命武器（non-lethal weapon, NLW）的努力进展得相当不错，但也相当艰难。美军最成功的一种非致命武器是绿光激光器，这种武器基本上是选作军用的民用装置。从设计上来说，绿色激光器是对人眼相对安全的定向型设备,不会造成人眼永久失明。但是，绿色激光会使它所指向的人员“目眩”并且暂时失明。事实证明，这种功能在检查站相当有用，伊拉克和阿富汗的平民有时会试图开车闯过检查站，尽管守卫人员要求他们停车检查。最重要的是，绿色激光器的射程可达2000米。
限制非致命武器使用的最大问题看似最冠冕堂皇。从微波主动拒止系统（Active Denial System, ADS）上就可以看出这一点，该系统可以发出探照灯束大小的能量束，会使处于其传播方向上的人员感觉自己的皮肤像火烧一样。这种系统在关键时刻从来没有做好使用准备。这并不是因为没有进行足够数量的试验。两年前，一套主动拒止系统被送往阿富汗，但最终它在没有用过的情况下又被送了回来。所推荐的主动拒止系统的交战规则（Rules of Engagement, ROE）是，如果被微波击中后的人员仍然继续往前冲，当他被认为怀有邪恶意图时，就可以被杀死。对于打击那些躲藏在成群的妇女与儿童中，利用“人体盾牌”靠得足够近后再发起袭击的恐怖分子来说，微波武器被认为特别有用。这种情况在索马里和伊拉克经常被遇到。但是，在阿富汗，即使实际使用（而不是测试）一次主动拒止系统的可能性也没有。然而，主动拒止系统没被使用真正的原因是指挥官不想媒体大幅地报道他们对“无辜平民”使用“死亡射线”。
去年，美国国防部做出从根本上重新设计主动拒止系统的决定，想要使这种系统变得更小、更可靠并且可以在移动中使用。美国国防部已经在主动拒止系统上投入了将近6千万美元，看起来在差一点就能发挥作用的系统上再投入大约1千万美元是合理的。主动拒止系统Ⅱ型正在进行的设计工作旨在使其能够在移动的飞机和地面车辆被使用。
主动拒止系统的“雷达盘”驱动微波器发射一束直径大约为1.3米（4英尺）的“发热射线”。它在雾气、烟尘和雨天等环境下也有效。当它指向某些人然后开启后，当事人皮肤上会有灼热感，从而使他们想离开该地区，或者至少能极大地分散他们的注意力。微波武器射程长约为500米。“悍马”车或“斯瑞克”轮式装甲车在搭载机关枪和其他非致命武器（如远程声波控制器）同时，还能搭载主动拒止系统。
因为对主动拒止系统是否确实是非致命性上存在担忧，这种系统的部署已经拖延多年。主动拒止系统已经试射了2500多次。一些试射是针对志愿者进行的，该系统正如预测的那样没有对人员造成永久性伤害。但因人们长期受科幻小说有关“死亡射线”的耸人听闻描述的影响，致使防务官员们担心：如果真正使用像主动拒止系统这样的系统，将可能导致公共关系恶化。众所周知，在部署更加安全的武器方面，运用更有效的“非致命性武器”是比较可取的，然而它们可能会被错误地描述为“死亡射线”。
不管怎样，至少在现在，更小、更便宜、更小伤害力与更灵活的远程声波控制器（Long Range Acoustic Device，LRAD，又被称为“声炮”）取代了主动拒止系统在美国的武器库中的位置。这是像分布式声光阵列这样的系统（一种也能发射强光的远程声波控制器改型）在主动拒止系统从来没有应用前，就被实际使用的真正原因。
三年前，远程声波控制器被悄悄地部署到伊拉克，在那里它被成功地使用。在这之后，美国国防部开又发出了作用距离更远（可达5000米）的远程声波控制器，这种系统被称为分布式声光阵列（Distributed Sound and Light Array, DSLA）。分布式声光阵列也运用了绿光激光器和一些强光源产生的强光。分布式声光阵列采用了具有变焦功能的摄像装置，以使操作者能够看到距离系统很远的目标。分布式声光阵列的声响功能在较远的距离外逐步降低。
远程声波控制器实质上是一种能够发出聚焦的声音束的装置，而分布式声光阵列发出的声音束所传播的距离更远。起初，远程声波控制器设计用于发射非常响亮的声音。受到该声音束影响的人会听到非常响亮的难听声音。而站在他们旁边的人却什么也不会听到。但是，被声音束冲击的大多数人会迅速逃离，要不就痛苦地倒在地上。如果声音束持续几秒钟作用于某个人，可能会造成其永久性听力损失，但是考虑到受到这种声音的影响时，一般情况下人们会迅速逃离，这种情况就不太可能发生。远程声波控制器已经实际使用。美国军人也指出，一束明亮的光线也会使人失去方向感。因此，如果用户觉得需要施加一些额外的“魔力”，也能决定使用远程声波控制器发射传播距离更远的强光（对人眼相对安全的激光）。使用远程声波控制器或分布式声光阵列“瞄准”目标就像使用机枪一样。
事实已经证明远程声波控制器非常有用。一艘邮轮上的工作人员曾利用它们来击退索马里海盗。然而，另一艘商船上的工作人员却发现远程声波控制器只是激怒了不断涌现的海盗。这就是为什么人们认为使用发射强光和声音的装备难以战胜敌人的原因。虽然远程声波控制器重达20公斤（45磅），然而分布式声光阵列重量是其两倍多。但是，后果较前者实际使用效果也更好。
美国海军的一些军舰也搭载了远程声波控制器，但不仅仅是为了击退自杀式炸弹攻击或其他任何攻击。美国海军购买这种系统是为了进行杀伤程度较低的应用。远程声波控制器也可以向远达300米处广播讲话。美国海军使用远程声波控制器警告船舶让出道路。当美国海军巡逻在像波斯湾（Persian Gulf）北部那样的拥挤沿海水域时，确实需要这样做。许多小渔船和货船不断往返于这片水域，美国海军的舰艇往往难以引起船员们的注意。美国海军的水手将远程声波控制器对准船员，并由一名翻译向他们“喊话”。有人指出，听到这种声音的船员有时会受到惊吓，即使他们意识到这是美国的大型驱逐舰向他们喊话。因为伊拉克人之间流传着有一件可怕的美国武器会使人们相信大脑听到的声音，这显然使战士们产生一些想法。驻伊拉克的一些部队通过远程声波控制器来“喊话”（而不是“尖叫”）来干预敌方战士。伊斯兰恐怖分子通常迷信，当然他们也非常虔诚。远程声波控制器可以把“上帝的话”送进他们的大脑。如果上帝以只有你能听到的声音告诉你去投降或者逃走，你该怎么办？
分布式声光阵列射程更远，这使得其特别适用于舰艇和飞机上。通过稳定底座将分布式声光阵列安装在直升机上，可以实现多种有效干预。在地面上也同样，分布式声光阵列可以作用于更广阔的地区，以及保持在敌对炮火的打击范围以外。分布式声光阵列应该是一种很好的控制人群的设备，通过发出令人痛苦的噪音和致盲的光线的方式可以驱散愤怒的暴徒。
(审核编辑: 智汇胡妮)
