据英国《每日邮报》报道，全球第一艘无人驾驶船将由英国制造，这艘船的全称是“MayflowerAutonomousResearchShip”，简称“MARS”。这艘无人驾驶船预计在两年半内建造完毕，并且进行一年航行测试，然后争取赶在2020年，即“五月花”号轮船首次登陆北美大陆400周年纪念之际，横跨整个大西洋，用于监控海洋环境变化。
MARS的原型来自当年从英国普利茅斯港出发前往北美的“五月花号”轮船，该项目属于英国上议院发起的“塑造未来”计划，将耗资数百万英镑。MARS将由英国普利茅斯大学船舶自主研发公司MSubs和游艇设计师Shuttleworth决定联手打造，是世界上第一艘全尺寸、完全自主研发的无人驾驶船，在世界上尚属首次。MARS的设计风格很具有科幻性质，狭窄的外观跟无人机一样，抽象好看。
MARS之所以设计成三体船型，是为了降低风阻，保持船的平稳航行，确保太阳能板浮出水面接受足够的阳光从而避免被海浪冲击。船体的材质还进行了优化，能减少8%的阻力。
MARS的长为32.5米、宽为16.8米，配备两根具有柔韧性的桅杆，有风力时，最高航速可达20节。没有风力，利用太阳能航行的话最高时速可达12.5节。船只还配备了GPS导航及防撞系统。
MARS另一个最大特色是使用了可再生能源技术，也就是利用风力、太阳能以及其他正在开发的新能源技术为船的航行提供足够的动力，保证持久航行能力。而且，它在航行时配载无人机方便配合进行科学实验，这些无人机可以随时释放，支持不同的科研实验。这艘无人驾驶船的出现可不仅仅只是为了美国的周年纪念，而是为了一项重要任务：收集气候、海洋和气象科研所需的数据。
(审核编辑: 智慧羽毛)
