物联网潜力和规模加速增长，互联设备已经超过人类的数量，很快就要达到上百亿的总量。几年内家里、办公室、汽车和城市的一切将连入物联网，并具备“智能”功能。
但是物联网产业要展现其全部潜力，必须克服一些挑战，包括扩容和安全。目前的网络系统基于中心化架构，节点之间的通讯需要云服务器或者本地服务器。只有这种中介模式才能保证通信的安全和完整。
然而尽管这个模式已经维护了互联网很久，可是超大物联网生态的需求不断增加，需要依赖于高频机器到机器通信。想象几百万几十亿实时互连的设备必须经由云服务器执行关键任务。在这样的情况下，流程周期带来的延迟导致了损害甚至致命的结果。
而且去年大规模网络攻击提示我们，中心化架构有严重的单点故障，使得他们极易受到网络攻击。
支撑比特币等数字货币的区块链提供了替代选项。区块链是可以在大量计算机上同时复制的分布式交易账本，或者数据库。
既然每个节点保存同样的账本，没有可以被攻击从而破坏系统功能的单个服务器。而且账本任何改动都需要大量参与节点的认可。这使得账本数据的篡改是不可能的，因为它必须同时攻击大量数据库。
比特币区块链使其变得可能，通过存储数字货币，在不依赖于中心化中介的前提下进行货币交易。这个概念已经延伸到其他领域，比如博彩、供应链和音乐。
一些公司在探索区块链和分布式账本技术作为物联网设备识别和安全机器到机器通信的基础。
区块链吸引了IBM等公司的注意，他们拥抱该技术，以其进行下一代设备间交易，用于物联网设备的信息交换，不需要中介。
无线网络设备制造商Filament利用区块链技术让物联网设备创建安全的网状网络，这个模式尤其适合农场等网络连接差的地方。区块链可以保证网络设备彼此识别，安全地发送和接收数据，不需要中心化机构监管流量或者验证参与者。
asElectricChainare等其他机构利用区块链创建共享环境，物联网传感器与太阳能发电机相连，记录并出售它们的电能。
然而既然它原本不是用于物联网实时通信，区块链也有其缺陷。主要是交易费用不适用于小型交易，也就是微型交易。而且它使得区块链无法用于数据保护等用例。另一个问题是区块链的容量。随着账本的增长，交易变得更慢。
为物联网设计的分布式账本IOTA通过DAG（Direct Acyclic Graphs）致力于解决区块链的缺陷，与区块链不同，该技术不会绑定账本的存在时间。就是说，账本的尺寸不会影响IOTA性能，而是相反，网络活动越多，运行速度越快。IOTA还完全不收费，使其同时真正适合小额交易。微软、Ubuntu和Innogy Consulting等都支持IOTA，这个项目始于2015年，目前正从beta阶段过渡到完整版本。
Innogy技术总监Carsten Stocker最近说，相信未来IOTA等的分布式账本技术将用于智能电表、通信设备、3D打印、数字资产或者媒体内容。
随着物联网发展成智能的机器到机器经济，支撑它的技术将需要相应升级。分布式账本技术也许是无缝互连世界的答案。
(审核编辑: 林静)
