NASA开始制造新型超声速X-Plane飞机

美国NASA于4月2日正式授予洛马公司一份2.475亿美元的合同，用于建造新型超声速X-Plane飞机，计划2021年底交付NASA阿姆斯特朗飞行研究中心。新型X-Plane称为低音爆飞行验证机，其使命是为实现商用超声速客机跨陆地飞行提供关键数据。

按照目前基于飞机禁止跨陆地超声速飞行的规定，美国NASA计划通过跨美国本土城市的低声爆飞行来收集数据，以了解静音超声速技术在公众接受方面的有效性，并计划2025年向美国联邦航空管理局（FAA）和国际民用航空组织（ICAO）提交全套数据，从中他们可以根据感知的声音等级来开发和部署新的规则，以允许跨地商业超声速飞行。

X-Plane的独特机体形状产生超声速激波的方式是静音声爆的关键。传统飞机的激波从飞机机头和机尾向外扩展时会合并，从而产生两种截然不同的雷鸣声，X-Plane的设计可以防止它们合并形成两种巨大轰鸣声。相反，更弱的激波在到达地面时仍然是分离的，听起来只是一系列轻微的砰砰声。

X-plane的布局将基于洛马公司的初步设计，机长28.65米、翼展8.99米、满载燃油时的起飞重量14650千克，在16700米高空的巡航速度马赫数为1.42，最大飞行速度马赫数1.5，可感知的声音强度等级为75分贝。飞机动力装置采用GE公司F414发动机，驾驶舱将基于T-38教练机的后座座椅进行设计，由一名飞行员驾驶。

该项目分为三个阶段，暂定时间表如下：第一阶段，2019年NASA对低声爆X型飞机布局进行关键设计评审，2021年洛马公司完成飞机制造、进行鉴定试飞和交付；2022年为第二阶段，在美国爱德华兹基地进行超声速试飞，验证静音超声速技术的设计和性能以及在国家空域系统飞行的安全性；2022年至2025年为第三阶段，在阿姆斯特朗开始首次社区测试飞行，并在美国选择4~6六个城市进行进一步飞行测试。