流程行业的生产过程与离散制造业有很大的不同，一般为批量连续生产，主要通过对原料的混合、反应、分离、粉碎、加热等物理或化学的变化，是原料增值。我们平时所说的基于配方的生产过程一般就是流程行业的生产。更具工艺流程的特点，流程行业可分为连续型、间歇型、混合型三类。比如石油化工企业，其生产工艺流程是确定的，主要生产过程包括原材料储运、加工处理、中间产品及产成品储运等，是典型的连续型制造企业，而钢铁行业则属于混合流程制造企业。
概括说来，流程行业生产工艺流程基本特征为：
流程企业是能耗高、服务面广、配套性强、资金技术密集的重要基础产业部门，生产批量大、周期短，新产品研制开发周期长、投资大。
生产品种依赖工艺流程和设备，主要原料品种单一且相对较稳定，而产品中类数量多，同一原料按不同配比，可能产出的产品就不同，属于典型的V型企业。
生产过程的柔性及动态优化是通过改变生产装置的物流配比来实现的。
生产计划确定后，主要生产任务是控制、调整工艺参数、降低能耗，提高产品质量。
生产过程控制系统和装备一次性投资大，多数运行高温高压，易燃易爆、有毒有害的环境下，在生产中有废弃物生成，存在环境保护问题，安全及故障诊断要求较高。
生产管理与控制的目标是安全、稳定、低能耗、质量和收率等，对过程自动化和管理信息化水平要求很高。
与离散制造业相比，流程工业MES有以下特点：
生产环境苛刻，生产过程包含复杂的物理和化学变化，各种突变和不确定性因素。对应急处理和例外处理的动态响应要求苛刻。
流程工业信息化不仅要集成信息流和物料流，更好考虑能量供应流。因此，流程工业MES的调度和决策需要对物料和能量提供最佳控制和分配策略，同时决策不仅以提高生产效率和降低成本为目标，还应考虑节能降耗，减少污染等。
流程工业MES的决策均有混杂性，不仅包括连续过程变量，还包括离散过程变量。因此必须建立反映连续过程主要物理和化学变化过程的过程模型。同时还需管理连续过程变量和离散过程变量。
原料在制品、产品之间的标识不是一一对应的，化学性能、物理性能的变化要求产品属性动态配置。使用动态跟踪物料的方式实现原材料和产成品之间的批次号对应关系。对离散制造业原料和产品则具有对应性和可确定性，必须对机械加工车间生产的发动机缸体，从毛坯件到成品，只是发生了物理的变化，通过一个序列号就可以进行管理和追踪。
生产单元少，但生产单元本身可变因素多。如原材料成分、温度的波动、制造流程中各生产单元的输出质量随即改变。
一般没有替代路径，而且由于生产过程的中间产品或在制品成高温状态，前后顺序相互影响，没有缓冲和中间库，对生产顺序要求非常高。
(审核编辑: 智汇胡妮)
