1896年，英国一位物理学带头人J·W.瑞利评论道：“除了气球以外，我丝毫不相信其他任何飞行器。”7年后，怀特兄弟造出了飞机。1956年，英国皇家天文学家理查德·范·德·里特·伍利向报界宣布：“太空旅行纯粹是无稽之谈。”仅仅一年后，苏联发射了第一颗人造卫星。
未知事物的变幻莫测、现有的思维僵局和其他支撑技术的阻碍，让我们总是猜错未来世界的面貌，因为常常无法判断未来，所以创新并不是一件容易的事情，就像自然界的许多方面一样，非常复杂而且不确定。
在工业自动化领域，我们回顾过往，也不难发现，对于工业自动化的“大脑”——控制系统而言，在开放性方面的创新曾经如此困难：时隔多年，基于PC的控制技术才能够与PLC各领风骚，而开放的以太网技术能够在工业领域最终与现场总线共存。
在石化、电力等过程控制行业，由于安全性和可靠性的因素考量，开放性创新显得更加困难重重。从1975年全球第一款集散控制系统（DCS）面世到今天真正基于web的西门子SIMATIC PCS neo的出现，经历了远比机器控制领域更加复杂、更加漫长的技术迭代和检验，也必将经历或许同样漫长的心理跨越。
正如飞机和计算机的出现之初，基于web的过程控制系统的出现，势必面临原有DCS技术和用户习惯的强大阻力，但SIMATIC PCS neo本身或者是其后来更完善的版本，仍然有可能会成为将过程控制带入数字化时代的里程碑。
SIMATIC PCS neo带来的改变是什么？
其一，DCS系统的编程组态功能是实现整个工厂生产控制可视化的关键，可谓整个人与工厂自动化的对话界面。SIMATIC PCS neo带来的最大的改变就是从前难以想象的、基于Web的编程组态能力。通过集中的、面向对象的数据管理，可确保所有参与者始终可以访问并获得一致的数据信息，这将支持用户在工程和运营领域开展基于Web的跨区域合作，从而帮助用户大大提高正确决策的速度和效率。
支持多用户基于Web同时并行开展工作意味着，用户只需要一个账号和密码，以及授信证书，项目的每个成员可以随时随地拿着任意终端以Web访问的形式进入neo的平台直接进行操作，而本地终端无需进行客户端安装。所有项目成员使用的是统一的数据库，每个用户可以使用独立的会话完成各自的工作。这些工作成果可以发布并共享给其他人，SIMATIC PCS neo可以自动保持项目所有数据的一致性。
那么，关于传统DCS最值得称道的安全性尤其是信息安全如何继续得以保障？西门子过去在信息安全领域针对工业信息安全需求做了非常多的尝试，积累了丰富的经验，并提出了一套非常完整的“纵深防御”理念。SIMATIC PCS neo完全遵循“纵深防御”理念，同时还融入了Web安全的各种策略（例如引入SSL网络传输加密技术、数字证书验证技术等）。此外，SIMATIC PCS neo的软件开发生命周期遵循安全编码原则，完全符合IACS安全标准，并已经获得了基于IEC 62443 标准的TÜV证书。
更值得一提的是，任何将来可能出现的基于网络的安全技术，都可以方便地嵌入SIMATIC PCS neo的系统中，这也是为什么说SIMATIC PCS neo是一套面向未来的、安全的DCS系统。
习惯成自然，习惯也往往成为创新的阻碍。但是，大风起于青萍之末。从其他科技领域到工业自动化领域，从机器控制应用到过程控制应用，技术的演进可能没那么快，但仍然无可阻挡。
(审核编辑: 智汇小新)
