去年，马克·扎克伯格透露了脸书的下一步行动——它向Meta的演变，一家社交技术公司。Meta 将 metaverse 描述为“社交连接的下一次进化”，这是一个支持沉浸式 VR（虚拟现实）的空间，允许用户与计算机生成的环境进行交互。这种所谓的互联网下一次迭代是否也支持工作的发展？沉浸式技术的采用，不仅包括 VR，还包括 AR（增强现实）等其他 XR（扩展现实）技术，是否会促使人类看待世界的方式发生根本性变化？
自从扎克伯格宣布 Meta 后，元宇宙就成为了一个特别热门的话题，经常让人感到兴奋和乐观，就像恐惧和强烈反对一样。一方面，想想一个由 AR 和 VR 驱动的虚拟世界如何成为许多人在 COVID-19 大流行的早期长期渴望的解决方案。许多企业无法高效运行，因为他们没有很好的方法将员工以数字方式聚集在一起完成任务。学校不得不关闭，因为在大多数情况下，没有支持远程学习的基础设施。下一次大流行席卷全球时，也许元宇宙将成为每个人从事生活和业务以及几乎所有其他事情的地方。
除了在全球危机中以数字方式将人们聚集在一起的能力之外，AR/VR 和相关技术的用例也令人兴奋，从提高生产力和改进在职培训到提高行业工人技能或再培训技能的能力遭受技能差距的困扰。这些技术有一种缩小世界的方式——例如，通过虚拟方式将人们聚集在一起，让他们感觉就像在身体上在一起——同时通过将整个地球的体验带到一个人的办公室、教室或客厅来扩大世界.
然而，这些相同的技术让许多人想知道参与现实增强甚至替代现实环境将如何对工作、生活和社会产生负面影响。事实证明，当现状受到新想法的挑战时，像这样的“道德恐慌”是意料之中的，而 VR 和其他沉浸式技术现在肯定正在挑战现状……或者，如果不是现在，很快就会挑战。大概很快，Apple将最终推出其首款混合现实头戴设备——而且通常，Apple 走到哪里，世界就跟到哪里。所以，系好你的头像；这些技术将继续存在，专家表示 VR 即将自由落体，走向无处不在。
VR的趋势是什么
Statista 的研究表明，到 2024 年，全球 AR、VR 和 MR（混合现实）市场将达到惊人的 3000 亿美元，高于 2021 年的 307 亿美元。Duncan Irschick，马萨诸塞大学阿默斯特分校的生物学教授兼主任Digital Life Project表示，目前影响 AR 和 VR 采用的最大趋势与这些技术越来越易于使用有关。“AR/VR 过去在技术上非常具有挑战性，但新的应用程序正在各种平台上涌现，”他说。“这种趋势，再加上更好的硬件，以及 3D 内容的更多标准化，让人们能够以更实质性的方式访问 VR 和 AR 内容。”
Roy Magnuson，伊利诺伊州立大学音乐作曲和创意技术副教授，VR作曲软件solsticeVR的创造者，确定了影响采用的几个特定技术趋势，包括光学技术的小型化和进步。“VR/AR 设备中计算技术的小型化对于大规模采用至关重要，”Magnuson 说。“这将允许更小、更轻的设备运行更长时间并产生更少的副产品热量。这与显示技术（和）光学技术的进步相结合。我们正处于镜头技术另一项重大创新的风口浪尖——从行业标准的菲涅耳式镜头转向更扁平、更小、视觉上更清晰的“煎饼”式镜头。（这）将使整个体验感觉更“当下”和“真实”。所有这些都将为用户带来更舒适的体验，并且当与用户体验的持续迭代相结合时，
Magnuson 相信 VR 现在正在发生的事情无异于下一个计算平台的诞生。“在过去四年的大部分时间里，我一直深入参与为各种 VR/AR 产品开发软件和教学设计，我可以肯定地说，我们已经越过了边缘，现在处于自由落体状态朝着它无处不在的方向发展，”他说。至于这对日常生活意味着什么，马格努森认为这可能会造成疯狂的破坏，正如他所说的那样：“你不必再去某个地方了。”
普渡大学物理与天文学系助理教授 Danny Milisavljevic表示，他对 VR 的兴趣源于共享和共同探索复杂多维数据的需求，他看到了采用 VR 的更广泛的好处，例如促进人们之间的协作和同理心. 他说：“我发现沉浸式虚拟环境和多个参与者之间的协作独特地提高了信息共享的带宽（并）提供了有影响力的、持久的体验，”Milisavljevic 说。“我希望能够开发出更多鼓励用户互动的 VR 内容。我也希望能创造出更多的内容，让用户能够以在看手机屏幕时无法发展的方式获得同理心。”
澳大利亚邦德大学电影、银幕和创意媒体副教授 James Birt表示，全球 COVID-19 大流行带来的远程工作和远程教育的转变极大地推动了 XR 行业的发展，就像企业行业一样、教育提供商和大型科技公司都将重点转移到使人们保持联系的平台上。由于这种由大流行引起的推动，2022 年及以后的变化将会更多。
“随着元宇宙的出现和大科技转向专注于新的服务平台，AR/VR 的作用将改变我们交流和看待世界的方式，”Birt 解释说。“我们正在目睹企业组织将移动 VR 整合到可扩展的工作场所培训中，以及大学如何采用完全虚拟现实的课程。AEC（建筑、工程和施工）行业正在采用数字孪生和 AR 来更好地规划可持续城市，而电影行业正在改变他们开发电影的方式，利用游戏引擎进行预览（预可视化）和虚拟电影制作。”
莫尔豪斯学院临时系主任兼化学助理教授 Muhsinah Morris表示，该领域的另一个关键趋势是在企业环境中使用 AR 和 VR 来提高和重新培训员工的技能。例如，她说这发生在制造业和合规法律经常变化的实验室中。它还帮助行业解决技能差距。
从模拟世界转变为数字世界的 5 种方法
莫尔豪斯学院的 Muhsinah Morris分享了社会从模拟世界转变为数字世界的五种方式：
从最年轻的人口开始转变教育。学前班的学生必须学习计算和如何编码。
为教育注入现实世界的应用和复杂性。学生必须学会跨学科建立联系，并将一切结合起来解决问题。
鼓励创意人员与编码人员的技术头脑合作开发和构建元节。
使年轻人能够更多地了解元宇宙的新经济学、数字技术中的知识产权法、文化、习俗和来自世界各个角落的人们的语言。
投资于当前的教育工作者，并提高他们在教育艺术和技术学习方面的技能。他们必须对自己在这个新领域教育学生的能力充满信心。
“为高技能工人创造人才管道一定是公司未来面临的最大问题，”莫里斯说。“随着最后一批婴儿潮一代开始退休，有些职位空缺，因为多年的经验使员工对他们的公司很有价值。使用 VR 在工作时间以外以较少的费用异步培训工人是有利的。让 AR 可用于故障排除问题提供了一种实时解决方案，可以让机器离线，直到技术人员来修复它。使用 AR 眼镜，员工可以熟练地在仪器上工作，并在现实世界中实时增强有关如何修复它的说明。”
大萧条和其他障碍
Andy Opel，佛罗里达州立大学数字媒体制作项目教授兼主任，说社会只能猜测这些强大的、身临其境的技术将如何改变世界。“当卢米埃尔兄弟第一次为法国的小观众放映一列到达车站的火车时，观众真的站起来吓坏了，”欧宝说。“他们认为火车正在进入剧院；有身体反应。我们在 VR 中看到了类似的情况。人们会感到恶心，他们只能佩戴耳机一小段时间。早期的电影很短，也深受戏剧的影响。所以，我认为现在我们与 VR 处于同一个地方。我们正在通过电视和电影的镜头来思考 VR，而我们实际上才刚刚开始尝试它，并试图将其理解为一种文化。”
欧宝认为目前的 AR/VR 采用曲线是迄今为止最大的，但不可避免地会出现萧条。他解释说：“这些采用浪潮通常伴随着技术萧条。” “我的预测是，我们很可能会在这方面看到另一场萧条，因为我们已经看到了连续的浪潮，而这些浪潮往往伴随着幻灭——文化排斥。”
对于虚拟现实和虚拟现实等社交虚拟现实，欧宝指出，对于头戴式设备是否对人们的眼睛有害，该技术是否对儿童的社交、身体或发育有害等等，存在道德恐慌。“（有些人担心）这些地方性侵犯者的存在增加了，而且很危险。（或者）他们把我们从现实世界中拉出来，分散我们对社会不公正和气候变化等紧迫问题的注意力。这些类型的道德问题往往伴随着每次介绍，无论是电报、广播、电视还是计算机，所以我并不特别担心那些道德恐慌。”
欧宝指出了对民主准入以及公司控制和整合的担忧。“很明显，脸书正试图在整合和公司控制方面发挥重要作用，并且由于随之而来的所有合法且有问题的隐私问题，VR 空间将需要一种有助于重申访问、透明度和问责制的政策监管，”他说。“随着这些科技公司推出新的硬件工具，我们需要一套由民间社会制定的配套政策，以保护和确保这些工具得到公平使用。需要建立透明度和问责制，现在是狂野的西部。”
在硬件方面，耳机需要更轻、更小。莫尔豪斯学院的莫里斯说，还需要更多吸引非专业人士的 VR 应用程序。“必须有日常生活必需的东西，这是这项技术有用性的一部分，”她说。“访问有用的内容或社区必须更容易。目前，仍有许多人口统计数据无法访问 AR/VR。存在数字鸿沟，社会经济学不允许所有人都拥有 VR 耳机或 AR 眼镜。”
安全也是一个障碍，因为立法没有跟上创新的步伐，尤其是在虚拟世界领域。“许多人希望虚拟宇宙有一个去中心化的空间，这也使得它对所有人的安全变得更加困难，包括老年人、儿童、神经多样性、身体残疾、社会经济弱势群体以及那些在技术上不太适应数字化运营术语的人空间，”莫里斯指出。
邦德大学的比尔特表示，成本需要降低，围绕用户隐私、安全以及该领域出现的大型科技垄断企业仍然存在重要的伦理、法律和道德问题。“开发 XR 平台的成本很高，只有那些拥有大量预算和人力资本的公司才能承担得起竞争，”他解释道。“随着世界转向新兴的元宇宙，这些平台将更加融入我们的生活，对数据、机器学习和投资回报的依赖将越来越大。如果我们开始将人们转移到这些平台上，我们将需要更好地了解对大脑、身体和社交交流的影响。有了更多的传感器和数据点，我们需要对这些虚拟环境进行更开放的讨论和治理，包括国际标准、
Purdue 的 Milisavljevic 发现，根据他在学术界的经验，以直观/有形的方式描述数据的共享虚拟空间极大地加速了理解和创造性提问。可视化使理解民主化，本质上是公平的竞争环境，因此具有不同空间协调水平的人不再处于不利地位，并且可以平等地为创作过程做出贡献。“最好的想法就是这样诞生的，”Milisavljevic 说。“我认为企业可以并且将开始这样做——利用技术来多样化其团队的创意人才，以改善决策流程并加速创新。”
社会渴望 VR 和 AR 能够提供的综合、现实和强大的情感体验，这些技术将在人们参与从娱乐到医疗的方方面面产生结构性转变。伊利诺伊州立大学的马格努森说，无处不在的采用将伴随着一个开放的、可访问的系统，该系统与硬件和平台无关，以及“廉价、无摩擦的设备”的到来。所有这些以及更多的工作都在进行中，在不远的将来，他说我们将看到设备和软件的组合以良好的方式彻底改变世界，而且很有可能是非常具有颠覆性的方式。
(审核编辑: 诺谨)
