微波炉是很多家庭都会购买的电器，用它加热、制作美食十分方便。微波是指频率为300MHz-300GHz的电磁波，具有穿透性、选择加热性等特性，水和食物会吸收微波从而使自身发热。凭借着其自身的特性，微波在食品加工领域的应用不断扩大，相关设备也在持续研发创新中。
当微波在应用在食品加工中时，主要有以下几方面优势。首先是生产速度快，微波无需戒指就能与食物接触，并穿透食物内部实现内外部同时加热，与其他加热方式相比，加热速度通常为几倍或几十倍。由于内外加热温度差异小，加热之后的物料品质也非常均匀。
其次，微波的选择性加热特性也能使食品能在使用部分包装材料包装好的情况下进行加热。当物料的含水量不同时，其吸收的微波数量也不同，升温的情况自然也各不相同。例如我们利用微波炉加热食物时，食物热了，但装食物的碗具不会升温，这就是微波的选择性加热这一特性造成。
此外，微波加热还具有即时性。微波产生的原理是在半导体器件或电真空器件上通以直流电或50Hz的交流电，让电子在磁场中进行特殊运动来获得。因此，只要进行通电或断电就能对微波进行控制。断电后，微波放射会马上中断，保证食品加热过程立即停止，不会产生热惯性。因此，微波加工设备能够“即开即用，即关即止”。
伴随着微波生产的优势被不断发现，微波在食品加工领域中的应用逐渐深入，相关机械迅猛发展。例如微波干燥设备，是目前应用较为广泛的微波机械之一。与传统的热风干燥设备相比，微波干燥设备的优点包括产品干燥后的定型效果好，不开裂；干燥时间短；电能消耗小；易与其他设备形成联结生产，生产效率高等。
在杀菌领域，微波杀菌也非常受青睐。微波具有非热效应，又称为生物效应。即指利用微波使物料升温，破坏物料内部微生物的生理结构，使其失去生长和繁殖的能力直至死亡，从而达到杀菌的目的。与普通的高温杀菌相比，微波杀菌的温度低，能避免过度破坏食物的营养成分和口感风味。
此外，在食物膨化领域中，微波膨化设备的发展前景也比较大。微波能使得食物内部温度急剧上升，当食物内部蒸汽的形成率高于外部时，这种压力梯差会使得物料瞬间膨化。相对于挤压膨化、油炸膨化而言，微波膨化的时间非常短，食物受热的时间少，可以避免食物因加热时间长而发生的一些化学反应，提高生产质量。
在科研人员的努力下，电磁波相关理论的研究不断深入，微波加工设备的性能不断提升，应用领域也在不断扩展中。并且，随着智能化、信息化时代的到来，微波加工设备的智能水平也在持续提高。相信在未来，设备的机电一体化、智能化控制、整机运行稳定性、生产联结能力等方面还将有进一步发展。
(审核编辑: 智汇婷婷)
