关于工业物联网的讨论，常围绕着离散制造（discrete manufacturing）流程打转。事实上，食品工业这类批量制造（batch manufacturing）流程，也为智能感测技术提供了相当大的发挥空间。智能制造除能提升食品安全、质量，还有助于改善顾客参与度、增加产品市场占有率，因此应为食品业者未来重要的议程之一。
据Food Processing网站报导，食品或饮料常需面临下架回收的问题，原因不外乎遭到客户或消费者抱怨，或是收到政府命令。澳纽食品标准局（FSANZ）指出，食物饮料若发生微生物污染、标签错误、异物掺入、化学物污染、过敏原标示不清、生物毒素污染、包装瑕疵、过多添加物等情形，都会面临被回收的命运。
为了尽快发现问题源头，食品业者需要一套能完整记录食物从“农场到餐桌” （farm－to－fork）历程的追踪系统，而无线射频识别系统（RFID）等现代感测技术，能可靠并有效率的追踪物料来源，简化整个供应链的追踪流程。
日本西红柿酱制造商可果美（Kagome）已将整个培植、加工西红柿的过程自动化。为了控制产品质量，可果美会将新鲜西红柿的样本送至实验室化验，而每个盛装新鲜西红柿的桶子上，都附有RFID卷标记录每桶西红柿的来源。可果美可透过RFID卷标所提供的信息，订定各种决策，借此提升产量及效率，同时也让产品来源更加透明。
除此之外，德勤咨询公司（Deloitte Consulting）调查发现，有84％的美国零售商店顾客，会在购物前或购物时，利用智能手机查询产品信息，且这些人购买商品的机会比起其他人高出40％。
零售业者与食品业者应设法利用这种消费趋势，提出新的方式增加顾客参与度，并进一步影响顾客的消费意愿。像是将印刷电子技术（Printed Electronics）使用在产品包装、货架卷标与销售点的展示，做为向消费者手机传达信息的媒介。业者也能透过这类技术避免货物遭破坏、失窃，或是减少食物或包装上的浪费。
加拿大NFC Authority公司透过云端平台将无线卷标、打印天线与软件应用结合，并与酿酒厂合作，让消费者不必安装App就能直接透过NFC装置取得产品信息，而厂商也可透过云端分析工具收集实用的消费者信息。
单件小批量生产可说是工业4．0最重要的目标之一。与智能感测装置结合的适应性自动化系统，可提供足够的弹性，应付不同客户的制造需求。而这样的诉求对讲求批量制造的食品产业而言，乍看之下并不是十分适用。
除了德国订制化麦片公司Mymuesli之外，很少有业者能成功达到这个目标。尽管如此，其他食品业者仍旧可从订制化包装下手。
包装系统可依据智能传感器所提供的数据，自动调整配置，使包装流程效率达到优化。由于传感器只需提供必要的讯息，因此并不会产生太大的数据需求。
为了方便商品追踪数据的取得、分析，业者可利用云端平台，收集来自供应链、制造流程等各个地点的资料，并将分析后的结果与整个系统分享。
(审核编辑: 智汇胡妮)
